– Что надо? – спросил он с набитым ртом. Речь его была нечеткой. Вот бросить бы ему, чтобы горло прочистил, фляжку с вином, так пустил бы в замок без лишних слов. – Поздновато на службу решили попроситься. Мы уже всех разбили.
– Доспехи у тебя хорошие. С кого снял? – спросил Стивр.
– С сынка барона Гренфакса! – Стражника такой вопрос не только не обидел, а даже обрадовал. Он попытался спину расправить, встать в полный рост и сделать так, чтобы обглоданная кость из-за щита не высовывалась. Ему скучно было стоять, хотелось рассказать о своих подвигах, вот он и решился поболтать. – Было это, когда мы уже в замок ворвались, сперва-то мы его обстреляли чуток из катапульт, зарядили всякой дрянью горючей и шарахнули. Вот. Замок горит, я, значит, по лестнице поднимаюсь, в зал вбегаю, а там навстречу мне, я и не разобрал сперва, кто выбежал. Он мне что-то в глаза бросил. Порошок какой-то. Зеленым он засветился. Как от соли от него глаза стало разъедать. Слезы полились. Ничего не вижу… Отмахнулся я, значит, секирой. Куда попало бил. То в стенку, то воздух рубил, потом чувствую – попал в кого-то, закричал он от боли, упал, доспехами по камню загремел. Я когда проморгался, только рассмотреть смог. Оказалось, что я сынка барона убил, руку ему отсек почти. Ну, король в награду мне и отдал его доспехи.
– Молодец, – сказал Стивр.
– Я-то да… – Настроение стражника вдруг испортилось. Видимо, он вспомнил о том, что в это время в зале вино льется рекой, столы ломятся от угощения, в следующий раз такого пира может и не будет уже никогда, а он вынужден стоять на посту. – А вот вы что делали в это время? Не видел я вас раньше. Как звать-то?
– Стивр Галлесский. Мы на границе с троллями сражались и потом еще в их землях, – стал пояснять Стивр.
– Ого. А что, на нас тролли полезли? – спросил стражник.
– Нет. Я им помогал.
– Плохой из тебя помощник с пятью-то солдатами. Одного, ну двух троллей и замените.
– Нас побольше было.
– Сколько же?
– Семь сотен.
– Семь сотен? И где они сейчас?
– Больше половины погибло, а те, что остались, разбрелись. Я ведь их только на время военной кампании нанял. Она закончилась – и я их отпустил.
– Ты нанял семь сотен солдат? – удивился стражник, точно услышал явную небылицу. – В отряды короля больше сотни никто из рыцарей с собой не привел. Это же уйму денег стоит! Разориться можно! Король был рад и тем, кто с собой два десятка приводил, а ты говоришь – семь сотен… Да если бы ты семь сотен королю привел, то сейчас бы получил самые лучшие поместья отщепенцев. Семь сотен? Откуда деньги-то взял? – Было видно,