Люди часто меня узнают, но не помнят, где встречали. Поняв, что я не Торренс, они обычно разочаровываются, и я их понимаю.
Мужчина качает головой.
– Вы «случайно» не подруга Мэнди?
– Нет.
Алекс показывает на окно, сквозь которое виден рекламный щит.
– Она работает на шестом канале. Прогноз погоды.
– Да я не особо смотрю телевизор, – пожимает плечами мужчина. – Извините, наверное, с кем-то вас перепутал.
По дороге к контейнерам для мусора Алекс тихонько хихикает. Я пихаю его локтем.
– Рада, что мое унижение так тебя веселит!
– Должна же у тебя быть какая-то профилактика звездной болезни!
Перед уходом он покупает несколько дюжин пончиков для своих четвероклассников.
– Утешительные пончики – у ребят на этой неделе государственные контрольные.
– Удивительно, как некоторым все же удается закончить школу без психологических травм!
Алекс улыбается, однако взгляд его серьезен.
– Если на неделе будет тяжело, пиши, ладно? – негромко говорит он.
С братом легко и приятно шутить, порой я даже забываю, что мы можем общаться серьезно.
– Конечно! – Взглянув на часы, я предлагаю: – Если довезешь меня до студии за двадцать минут, сделаю на Хануку ругелах[2] с «Нутеллой».
– По рукам! – Алекс вручает мне коробки с пончиками и достает ключи от машины. – Тебе и впрямь не помешает пораньше оказаться в гримерке.
– Ну хватит издеваться, у меня и так сегодня травма!
– Ладно-ладно, ты прекрасно выглядишь. Прямо как на рекламном щите!
2. ПРОГНОЗ: днем возможны осадки в виде измельченной бумаги
В детстве я мечтала стать как Торренс Ливни, когда вырасту. Каждый вечер смотрела прогноз погоды, зачарованная ее уверенным голосом, и верила, что взгляд Торренс направлен прямо на меня. Я любила наблюдать, как загораются ее глаза, когда она обещает солнечный день, как приподнимаются в легкой улыбке уголки рта, когда она шутит с ведущими, – словом, было в ней что-то притягательное.
Уже ребенком я обожала науку, а после того, как однажды в апреле город на две недели парализовало сильным снегопадом, стала одержима погодой. Потом мне, конечно, объяснили, что такие снегопады – опасная редкость, однако я уже загорелась желанием увидеть своими глазами как можно больше необычных погодных явлений. Правда, исполнить эту мечту, не уезжая далеко от Сиэтла, оказалось довольно трудно, учитывая, какой у нас мягкий климат. Тем не менее я видела достаточно, чтобы не терять интереса: рекордную летнюю жару, лунное затмение и залетный торнадо во время семейного отдыха в Порт-Орчард.
А с Торренс метеорология становилась не только интересной, как любая наука, но и эффектной. Необязательно только корпеть с утра до вечера над скучными данными и отчетами – можно рассказывать истории о погоде и помогать людям, защищая их от жестокости природы.
На мать положиться было нельзя – колебания