Мои губы были сжаты слишком плотно, чтобы позволить словам вырваться наружу. Пристальный взгляд Джареда промелькнул перед моим внутренним взором. Я не могу вернуться туда… Тристан будет дразнить меня, а Джаред… Что бы он сделал, если бы я снова появилась на пороге? Его огромный вышибала-телохранитель Амир выбросил бы меня на свалку?
Уголки глаз и рта Селесты приподнялись одновременно.
– Позавтракаешь со мной, прежде чем вернуться в Нью-Йорк?
– Почему ты на меня так смотришь?
– Как так? – она невинно похлопала ресницами.
– Взглядом кота, поймавшего канарейку.
Подруга моргнула, как будто понятия не имела, к чему я клоню.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты здесь, чтобы убедиться, что я не сдамся.
Она опустила свой странный взгляд.
– Я хочу, чтобы это была ты, а не Ева или какой-либо другой неоперенный. И судя по тому, что я видела на вечеринке в гильдии, Сераф Ашер хочет того же. Так что, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, не сдавайся.
Я скривила губы, вспомнив свое упавшее перо, мерцающее на черном мраморе.
– Я знаю, что давлю на тебя, Лей. Но я хочу увидеть, как ты добьешься успеха. А ты добьешься. Ты всегда справляешься с трудностями.
Я была похожа на крылатую версию Тристана. Когда образ летающего питбуля появился в моем сознании, я почти выдавила улыбку.
– Обещаешь дать своей Тройке еще один шанс? Или шестнадцать шансов?
Селеста смотрела на меня настолько широко раскрытыми, полными надежды глазами, что я вздохнула.
Я положила руку на ее узкие плечи.
– Я не пожертвую шестнадцатью перьями, но попробую еще раз. А теперь давай поищем эти pains au chocolat. Мне понадобится еда, если я хочу пережить этот день.
– Кстати, я храплю, – сказала Селеста.
Я рассмеялась.
– Рада слышать.
Карие глаза девушки сверкнули. У меня не было братьев и сестер. По крайней мере тех, о которых я знала. Нас отправляли в гильдии после первого же глотка небесного воздуха. Так что нашей настоящей семьей была не та, в которой мы родились, а та, которую мы создали во время обучения. Некоторые неоперенные считали эти отношения простой дружбой, но в узах, сплетенных в гильдиях, не было ничего простого.
По крайней мере, не для меня.
Мои отношения и с Селестой, и с Евой были глубокими и запутанными. Наша связь нарисована слезами и отточена смехом, и она не ослабевает всю жизнь.
Целую вечность.
Я прижала крошечную Селесту к себе.
– Спасибо, что пришла сюда и надавала мне по шее.
Ее веснушки потемнели.
– Расскажи теперь ты о своей миссии, – попросила я.
Пока подруга рассказывала о своем воришке, я задумалась, пришла бы сюда Ева, если бы не была занята своей собственной миссией. Интересно, преуспела ли она уже. Я выкинула эти мысли из головы и сосредоточилась на Селесте, которая была рядом со мной.
Которая была единственной, кто пришел меня поддержать.
Глава 12
Мы