И в самом деле, над горными кряжами уже вспыхивали зарницы, пока еще первые, робкие, словно поцелуй юной девы.
– Идемте, профессор, – посмотрев в небо, решительно прошептал князь. – Да, совсем забыл спросить – вы плавать умеете?
Гус неожиданно рассмеялся:
– Боденское озеро точно не переплыву. Да и вы, мой друг, вряд ли.
– А нам через все озеро и не надо. До лодки доплывем, а там… Тсс! Пригнитесь.
В спокойной воде озера отражалась мерцающая луна и длинная тень лодки, в которой угадывались темные фигуры послушников.
– Один, два… четыре, – быстро пересчитал князь. – Нам с вами повезло, профессор! Их очень мало… тем более с этой стороны никто нас не ждет.
Гус зябко поежился:
– Вряд ли нам удастся утопить сразу четверых.
– Ну-ну, не будьте таким кровожадным, профессор! – задумчиво улыбнулся Егор. – Зачем кого-то топить – нам всего лишь нужна лодка.
– Да, но они будут кричать, позовут на помощь!
– Пусть кричат, – покусав губу, князь смачно плюнул в воду. – Тихо у нас в любом случае не получится. А ну-ка, давайте шумнем!
– Простите, что сделаем?
– Просто всплеснем водою, да камышами пошуршим. Смотрите – вот так.
Услыхав шум, на лодке явно заволновались, схватили весла, подплыв к отмели ближе, и, сбавив ход, принялись возбужденно переговариваться:
– Вон там, там я слышал шорох!
– И мы слышали.
– Все слышали. Так что делать-то будем?
– Покричим, позовем всех.
– Ага, позовем. А вдруг это водяная крыса? Вот будет посмешище, да и беглецы под шумок ускользнут. Не-ет, позвать своих мы всегда успеем, сперва проверить надо.
– И кто будет проверять?
– Вы, братья, и будете.
– А почему мы?
– Вы самые молодые.
– Ага… А вдруг нас там убьют? Эти беглецы – парни хваткие. Вон как брата Михаэля уделали!
– Да вы же все время на наших глазах будете! Вон, луна-то какая… И хватит спорить! А ну, живо пошли!
Послышался плеск, и два послушника спрыгнули в воду, на отмель. Постояли…
– Ну, идите же!
Оглянулись по сторонам, разом вздохнули и медленно направились к камышам, в самые заросли… Где их уже поджидал Егор.
Снова пришлось бить снизу, как того стража…
Бумм! Словно молния, грамотный, четкий и быстрый удар – апперкот в челюсть – полсекунды всего и занял… И второй – примерно столько же…
– Эй, где вы там? Что это?
Оставшиеся в лодке преследователи, всматриваясь в заросли камыша, поднялись на ноги… и в этот момент незаметно подплывший с противоположной стороны профессор с силой качнул суденышко так, что бедолаги кувырком полетели в воду.
– Ай, ай… помогите!
Один из послушников попытался было забраться в лодку – однако не тут-то было! Уже усевшийся на корме голый по пояс Гус хватанул его веслом по рукам.
– Только сунься – живо проломлю голову!
– Ой, как не гуманно, –