Нам троим не очень повезло, так как наши сокомандники занимали несколько смежных с нашим купе – целиком, а мы ехали с попутчиком, но повезло, что это был Петр Иванович.
Утром он уходил в вагон-ресторан, мы проверяли, и целый день проводил там, читая книгу и делая записи в блокноте. Обратно он возвращался уже вечером перед сном. Поэтому купе целый день было в полном нашем распоряжении. А вечером мы пили чай.
О Петре Ивановиче мы практически ничего не знали. Когда он первый раз вошёл в купе, мы представились друг другу, а о себе он лишь коротко сказал, что он капитан очень дальнего плавания. В отличие от других взрослых, он не вмешивался в наши занятия и не делал нам никаких замечаний. Вот только взгляд у него был проницательный как у учителя, казалось, что он видит тебя насквозь. Зато он был очень приятный собеседник – начитанный и эрудированный. А ещё, он был прекрасный рассказчик. Вот и в этот вечер мы приготовились услышать очередную интересную историю.
Петр Иванович посмотрел мне за спину, а затем протянул руку и попросил:
– Разреши взглянуть?
Я обернулся. Позади меня в багажной сетке лежал том по Общей геологии.
– Пожалуйста, – я подал ему книгу.
Петр Иванович некоторое время рассматривал обложку, на которой была изображена Земля, раскрытая как арбуз, чтобы можно было подробно видеть ее внутреннее строение – ядро, кору, мантию и т.д. Затем полистал книгу и вновь надолго задержался на иллюстрации представления древних о Земле. Плоская Земля покоилась на трех слонах, которые стояли на черепахе, плывущей по бескрайнему океану.
– Значит вы будущие геологи? – спросил Петр Иванович, возвращая мне книгу.
Мы согласно закивали.
– Кто мне скажет, что такое горизонт?
– Воображаемая линия соприкосновения неба с земной или водной поверхностью! – это мы знали, как говорится, назубок.
– Я вам предложу запомнить другое определение: – Горизонтом я назову тот край, где хрустальный купол небес соприкасается с краем земли!
– Хрустальный? В каком это смысле, буквальном или переносном? – пошутил мой приятель.
– В буквальном! – Петр Иванович заговорщически нам подмигнул, – А что говорит современная, – он выделил это слово интонацией, – наука о создании Вселенной?
– Был Большой взрыв! – затараторили мы наперегонки, – А после этого Вселенная стала расширяться! Из космической пыли стали образовываться звезды и планеты…
Петр Иванович внимательно слушал и кивал головой, пока мы не закончили.
– Да! – произнёс он. – Взрыв действительно был! И большой! Вот только Вселенная больше не расширяется! Нечему стало расширяться…
Мы притихли, не зная, что сказать.
– Вы любите историю? – неожиданно спросил Петр Иванович.
Мы переглянулись. Историю? Это, что ли в каком году Мамай Наполеона победил? Словно прочитав наши мысли, Петр Иванович изменил свой вопрос.
– А фантастические истории?
Тут мы опять согласно закивали. Петр Иванович откинулся на спинку и начал свой рассказ.
Давным-давно, на планете, похожей на эту, жила раса как две капли похожая на людей. Они достигли больших высот в науке и искусствах. Осваивали видимую Вселенную, летали к другим звёздам и развивали технологии. Это продолжалось до тех пор, пока наши ученные – он осёкся, пока их учёные не выяснили, что буквально через несколько тысяч лет произойдёт Большой взрыв, после которого Вселенная просто исчезнет. Нужно было выйти за пределы Вселенной, а вот как это сделать? Был найден выход – уйти в параллельную Вселенную. Или правильнее сказать – в другое измерение. Что там можно встретить никто не знал, однако и оставаться было бессмысленно.
Чтобы совершить переход был создан гигантский космический корабль. У той планеты, как и у Земли, был спутник – большой планетоид. Вот его-то и решили взять за основу космического корабля. Планетоид разделили пополам. В одной половине стали строить подземные города для будущего многочисленного экипажа, ведь нужно было забрать всех жителей планеты, и размещали оборудование, а вторую часть переработали на строительные материалы и нужные химические элементы.
Полусферу планетоида накрыли «прогулочной палубой» взяв с собой часть поверхности родной планеты, подходящей по размеру к диаметру планетоида. Энергетической основой, сердцем корабля являлись три силовые установки, работающие на свободной энергии, которую корабль получал, собирая ее всей поверхностью «прогулочной палубы». Сами же эти три энергетические установки покоились на мега двигателе, который мог вести корабль сквозь космос.
Сверху планетоид был накрыт защитным энергетическим полем, сейчас это поле известно, как пояс Ван Аллена, а