– Снова с первого такта, и-и-и!..
Ребята снова запели с самого начала. Дама самозабвенно аккомпанировала и одновременно дирижировала. На высокой ноте Джесс снова уколола Полину. Полина, вскрикнув от боли, уже не сдержалась и левым локтем толкнула Джесс в бок. Джесс мгновенно спрыгнула со ступеньки на сцену и, обратившись к Полине, громко крикнула:
– Ты что, свихнулась? – При этом в голосе её было столько удивления, что все подумали, что это Полина – зачинщица назревающей ссоры.
– Так, идите обе сюда! – отреагировала преподаватель. – Это что ещё за новости?
При этих словах она грозно оглядела девочек и поняла, что у них в классе новенькая.
– Джесс, в чём дело?
– Да ни в чём. Это она толкается.
Полина стояла и молча смотрела на даму за роялем.
– Ты откуда здесь?
– Я вчера приехала.
– А, понятно. Это, значит, о тебе директор говорила вчера.
– Не знаю, – ответила, как бы оправдываясь, Полина.
– Как тебя зовут?
– Полина Хэйл.
– А я Пэт Капелли. Ваш, значит, преподаватель по хоровому искусству, – представилась дама. – Ты что кричишь, Полина? – Она не дождалась ответа на свой вопрос и продолжила: – Петь умеешь?
– Да, – тихо ответила Полина и опустила голову.
– Мы готовимся к серьёзному конкурсу, а ты нам тут репетицию срываешь! – громко чеканя слова, сказала дама.
– Я не хотела…
Преподаватель не дала Полине договорить и продолжила:
– Джесс, иди на место.
– Может, споёшь нам что-нибудь, чтобы мы поняли, стоит ли тебе с нами к конкурсу готовиться? – обратилась она к Полине.
– А что спеть? – как бы извиняясь, спросила девочка.
– Ну, дорогая, – в голосе дамы прозвучал укор, – пой что умеешь.
– Можно я ноту возьму? – попросила она.
– Бери.
Полина подошла к роялю и нажала на клавишу – «ми» третьей октавы. Подняла глаза немного вверх, закрыла их, набрала в лёгкие воздуха и тихо и спокойно запела:
В горнице моей светло.
Это от ночной звезды…
Полина пела очень красиво, при этом она слегка плавно махала руками в такт песне. Казалось, что она ничего и никого вокруг не видит, а видит только то, о чём поёт.
В зале стояла тишина. Все с интересом и некоторым удивлением молча и внимательно слушали. При этом Том водил головой в такт словам и на высоких нотах поднимал подбородок вверх, не сводя глаз с Полины, вдобавок помахивая правой рукой, как дирижёр.
Когда прозвучала последняя нота, все начали хлопать, а Джесс свистнула на пальцах. Преподаватель сидела и молчала в задумчивости, но спустя несколько секунд повернулась к исполнительнице и спросила:
– Это ты на каком языке пела?
– На