– О, договорились! Спасибо за приглашение!
Кай телепортнулся, а Эра так и осталась стоять на пятачке. По её ощущениям, время в запасе ещё было. Совсем не хотелось в гнойник (как она свою камеру называла).
Раздался сильный истеричный смех.
«Джуди появилась, – расстроилась Эра, – пора возвращаться!»
Она было уже повернула в сторону своего отсека, но внезапный звук взмаха крыльев, и большие когти зацепили её за пижаму. Мощная птица, возникшая ниоткуда, понесла пленницу куда-то в темноту.
Глава 8
Колыбель
Эра плюхнулась на что-то мягкое и замерла. Сильные крылья хлопали над головой, отдаляясь, пока их звук не исчез, и стало жутко тихо.
«Вот это меня угораздило! Лягушка-путешественница! – девушка ощупала поверхность, куда упала. – Что за склизкая дрянь? Фу!»
Было темно. Эра вглядывалась, стараясь хоть что-нибудь узреть. Видела лишь какую-то рябь и метающиеся тени. Страх сидел в животе и подступал к горлу.
«В конце концов, это всего лишь сон, чего мне бояться?»
Как только эта мысль промелькнула, зажглись тысячи огней, как гирлянда на праздничной ёлке.
«Боже, это деревянный этаж! – током ударила осознание. – Всё! Конец! Какая дура!»
Эра сидела в большом гнезде на ветке высокого дерева. Вместо плодов мерцали настоящие человеческие глаза. Это было такое шокирующее зрелище, что Эру вырвало, и она вся затряслась от внезапной дрожи. А потом почувствовала Нечто. Такого страха Эра не испытывала никогда. Нечто имело полную власть над ней.
Эра знала, что этим Нечто и была она сама. Вернее, обратная её сторона.
Эра поняла, насколько она ничтожна и зависима от этого Нечто. Тёмная тень – полноправная хозяйка! Безжалостная, беспросветная, требующая беспрекословного подчинения, презирающая любые попытки сопротивления.
– Отпусти меня! Отпусти! – взмолилась Эра, услышав, как жалок её слабый протест.
Девушка сжалась и потеряла сознание.
Проснулась в своей клетке с тяжёлым осадком. И всю ночь буянила с Джуди, распевая песни, пытаясь забыть страх, проявивший себя и заставивший Эру стыдиться своей беспомощности.
Глава 9
Ключевина[2]
25.04.01, четверг
Прошло три месяца по календарю «От появления Эры в тюрьме». Казалось, она срослась с этим местом. Если бы не палочки на стене, поверила бы, что живёт здесь лет сто, и нет ничего странного в том, что ей не хочется ни есть, ни справлять нужду, ни подчиняться своему прежнему инвентарному списку, ни смотреть на небо и звёзды, наконец! Или хочется?
Она бы точно забыла своё имя и откуда пришла, если бы не приходилось так часто знакомиться и представляться.
Всё