Ох, как здорово. Кажется, я вступила в ряды какого-то злодейского Адского отряда.
– Отлично.
Мы двигались очень медленно, то и дело останавливаясь, чтобы я могла отдышаться. Ракша ни разу не пожаловалась и не огрызнулась. Она просто стояла рядом, терпеливо ожидая, когда я смогу идти дальше. Возможно, это было неправильно, но я испытывала к ней искреннюю симпатию. Мне казалось, что в ней скрыто нечто большее. Да, она обещала надрать мне задницу, если я ее опозорю, и до этого у нас уже происходили небольшие стычки, но она все равно мне помогала. Кормила меня, следила за моей гигиеной, помогала мне восстанавливать силы.
Может, я чувствовала себя настолько потерянной и одинокой, что была готова принимать любое внимание за дружбу?
– У тебя есть семья? – небрежно спросила я, надеясь, что мы сможем немного сблизиться.
Женщина побледнела и резко выпрямила спину.
– Пошевеливайся, они не будут ждать весь день, – отрезала она, ускоряя шаг.
Попытка не засчитана.
Если бы умение раздражать Ракшу было школьной дисциплиной – я бы стала круглой отличницей.
Я изо всех сил старалась не отставать. Мое сердце бешено колотилось в груди, а ослабшие ноги дрожали от напряжения, но, наконец, я увидела солнечный свет, проникающий через окна впереди. Ракша стояла перед одним из них, скрестив руки на груди.
Солнце? В Аду?
Добравшись до конца прохода, я выглянула в окно и с разочарованием обнаружила, что это был вовсе не солнечный свет, а огонь. Теперь я поняла, что все это время мы медленно шли кругами, поднимаясь все выше и выше, пока не достигли верхнего этажа, который находился на уровне земли. Это означало, что мы жили под землей. Ужасающая мысль.
Огромное каменное сооружение, похожее на замок, было окружено кольцом адского пламени. За огненным кольцом тянулась бесконечная, пустынная земля, по которой бесцельно бродили целые орды демонов и духов. Как бы странно это ни звучало, мне показалось, что они выглядят потерянно.
Моей спутнице явно не нравились личные вопросы, но что насчет общих?
– Значит, души грешников навсегда застревают здесь? – спросила я, наблюдая за тем, как призрачный молодой человек дерется с демоном за еду.
Ракша проследила за моим взглядом.
– Это распространенное заблуждение. Души попадают сюда лишь на время, которое определяется тяжестью их грехов. Усвоив свой урок, они перевоплощаются и получают еще один шанс на Земле.
У меня отвисла челюсть. Реинкарнация. Рафаил упоминал об этом, но я не думала, что душам грешников позволено перевоплощаться. Это вселило в меня надежду на великий замысел. Может, на самом деле Бог не был так жесток, как мне казалось.
– Разве душам нужна еда?
Ракша окинула меня подозрительным взглядом, вероятно, раздумывая над тем, что сказать.
– Демонам нужна пища, а душам – нет. Люцифер внушает им иллюзию голода, чтобы они боролись за эти жалкие объедки, но на самом деле души спокойно могут существовать без еды.
Я усмехнулась.
– Как