– Меня удивляет твоя смелость, – прошел он вдруг ко мне и уселся на пол напротив. – Когда я пришел к тебе в больницу, ты дрожала, как мышь. А теперь, запертая здесь, один на один со мной, будто ищешь смерти. Хотя у меня в планах подобного финала нет.
– А что же есть? – равнодушно пожала я плечами и схватилась за картофельные дольки.
Только так и не поднесла ко рту, ожидая ответа.
– Посмотрим, – уклончиво отозвался он.
– А вот это похоже на тебя, – усмехнулась я презрительно. – Ждал, что я буду на пузе перед тобой ползать, надеясь на твою милость?
– Ну, это было бы логичнее, чем то, что ты делаешь, – улыбался он довольно. – И мне интересно, почему не боишься.
– А ты привык, что все боятся.
– Все боятся, – искривил он губы в злой усмешке.
– И что ты чувствуешь, когда тебя все боятся? Когда даже поговорить не с кем – все только хвостами машут, предугадывая твои желания, и скачут на задних лапках по поручениям? Я видела твоих охранников. Они почти все поголовно безмозглые, но те, что с интеллектом, тебя очень боятся.
– Меня это устраивает, – всматривался он в мое лицо, щурясь.
И теперь я была совершенно уверена, что изучает. Читает, сканирует на правду и ложь. Тахир же меня насквозь видел. А этот? Есть ли шанс обмануть Стерегова? А если нет?
– Я поела, – констатировала, поднялась и направилась в ванную.
Он промолчал. Но когда вернулась, указал мне на поднос:
– Отнеси в кухню и убери за собой.
– Мне больше нравилось, когда ты со мной носился, – укоризненно вздернула я бровь.
– Хорошего понемногу, – усмехнулся он. – Пошли, покажу, где кухня.
– А где мы вообще? – следовала я за ним, позвякивая приборами на подносе.
Стерегов шел впереди, сложив руки в брюки.
– Где-то в лесу, – ступил он на лестницу передо мной, а у меня аж руки зачесались садануть ему по башке всем подносом разом. Сдержать себя стоило усилий. – Мариша, головы у оборотней крепкие. А вот твоя может не выдержать, пока я справлюсь с гневом…
Ну понятно. Обмануть его мне тоже если обломится, то не сразу.
– Ты справляешься с гневом? – пожала я плечами. – Зачем тебе это?
– Чтобы тебя не прибить.
– Ах, да – комиссия… Неудобно тебе сейчас, понимаю… Но скажи пожалуйста, ты же не будешь меня терпеть всю жизнь ради комиссии?
– Нет. Они немного еще подергают за тебя, и им наскучит.
– О, и что тогда?
Он посторонился у входа в кухню – широкий ассиметричный проем, через который мог бы и жираф пройти. Тут было на удивление светло. Но неуютно. Вылизано все аж до мутного блеска.
– Не нравится?
– Тебя забавляет угадывать? – поставила я поднос на первую попавшуюся поверхность.
– Я бы не спрашивал.
– Но ты сверяешься.
– Выпить хочешь? – направился он к кухонному гарнитуру.
– Я не пью.
– А я