Набравшись храбрости, Лика повернулась лицом к опасности, на случай, если оно нападет. «Оно обязательно нападет, – с горечью подумала девушка. – И ты ничего не сделаешь. Пока дотянешься до дара, давно станешь чьим-то обедом». Зато Раян мог уничтожить что угодно. Разум уцепился за магистра как за спасительную соломинку. По подсчетам Лики до коттеджа не так далеко, если она постарается, доберется туда живой. А уж она постарается! Собственная жизнь – лучший стимул. И Лика понеслась по подмерзшей дорожке. Задыхаясь, она не сводила глаз с просвета между деревьями. Скорей бы уже появился коттедж! Преследователь не отставал. Лика не оборачивалась, но знала, он лишь на шаг позади. Стоит оступиться, замедлить бег, как острые когти вопьются в кожу.
Но вот и знакомый коттедж. В окнах горит свет: Раян дома.
Запыхавшись, Лика отчаянно забарабанила в дверь:
– Мастер Энсис, откройте!
Сердце готово было выломать ребра. Лике не хватало воздуха, она жадно ловила его ртом.
Раян не спешил. Мгновения утекали сквозь пальцы. Невидимое нечто приблизилось вплотную, стояло у нее за спиной. Зажмурившись, Лика позорно, даже не попытавшись оказать сопротивления, приготовилась к смерти, как вдруг осознала: преследователь исчез. Только что дышал в ухо холодом – и растворился в стылом воздухе.
– Вы попытались еще кого-то убить?
Яркий свет ударил в лицо, явив в дверном проеме Раяна.
Лика покачала головой и, указав на парк, бессвязно пробормотала:
– Там!
– Там много чего есть, Скотт, но ничего, чего стоило бы бояться. Хватит выдумывать отмазки, вам придется ходить ко мне шесть дней в неделю. Один день, так и быть, можете отдыхать.
Лика поняла намек и обреченно поинтересовалась:
– Куда мне?
Дыхание все еще жалило ребра, руки дрожали, зубы отбивали дробь, но какое Раяну дело до ее страхов?
– Наверх. Сегодня дам вам самое простое занятие: обновите картотеку, наведете порядок и выбросите просроченные ингредиенты. Новые, наоборот, впишите в реестр. Надеюсь, для вас это не сложно, не придется учить азам научной работы?
Прекрасно, с подобным заданием она справится.
Стоило ей войти в дом, как дверь тут же захлопнулась. Сама, с помощью магии.
Лика обвела взглядом маленькую прихожую. Наверное, нужно раздеться: не работать же с алхимическими сущностями в верхней одежде.
– Поживей, Скотт!
Девушка вздрогнула, сердце ее вновь гулко забилось, когда Раян нетерпеливо расстегнул и стащил с нее пальто.
Неужели прямо здесь, даже не наверху?
– Ну и платье у вас! Как у старой девы!
Перекинув пальто через руку, Раян медленно скользил взглядом по ее телу, лишь подпитывая страхи.
– Об… Обычное, форменное.
Пусть официально в академии не существовало унифицированной студенческой одежды, Устав регламентировал требования к ее длине и