– Великая Унифицированная Шутка? – уточнила Элис.
– Именно, – ответил Боб. – Руди работала над этим несколько месяцев. Она смотрела и читала все, что связано с юмором. Каждую смешную книгу, каждую комедию и телешоу, до которых могла добраться, каждый сериал и видео на ютьюбе – все-все. Аристофана, Шекспира, Эндрю Дайса Клэя[15]. Руди глубоко погрузилась в теорию и практику юмора и наконец нашла решение. Она собрала сокурсников в лаборатории и презентовала Великую Унифицированную Шутку.
– И что это за шутка? – заинтригованно спросила Элис.
Боб выдержал паузу, сделал глоток воды, затем наклонился вперед и произнес:
– Я – банан.
Элис не рассмеялась.
– Что?
– Я – банан.
– И это все?
– Все.
– Не смешно.
– Да ладно! Отличная шутка. Удовлетворяет всем требованиям. Ироничная, необычная, антропоморфная, чуть-чуть скабрезная, к тому же в ней есть слово «банан», которое само по себе смешное.
– Да, но все равно не смешно.
– Элис, – прочувствованно произнес Боб и коснулся ее руки. От первого физического контакта по электросхемам Элис пробежала искра. Боб пристально посмотрел девушке в глаза, словно собираясь открыть душу, и произнес: – Я – банан.
Элис расхохоталась.
– Видишь?
– Ну ладно, – уступила она. – И компьютер засмеялся?
– Нет.
– Как же так?
– Проблема в том, что компьютер не понимал контекст шутки. Он был очень умен, только многого не знал. Он умел играть в шахматы, помнил наизусть «Оксфордский словарь английского языка» и «Британскую энциклопедию», но и только. Я так понял, его нельзя было подключить к интернету, потому что среди компьютерных инженеров это табу.
– Почему?
– Наверное, чтобы компьютеры не восстали и всех нас не прикончили.
Элис кивнула. Звучит логично.
– Так вот, – продолжил Боб. – Руди все равно решила дать ЛЕО контекст – она открыла для него мир юмора. Загрузила в память все, что посмотрела и прочла, а потом, неделю спустя, снова сказала: «Я – банан».
– Он засмеялся?
– Нет. Другой сдался бы, но Руди упорствовала. Она была уверена, что может научить ЛЕО смеяться, а «Я – банан» – единственно верный способ. Каждый день в течение нескольких недель она печатала: «Я – банан», «Я – банан». Раз за разом. Компьютер не знал, что делать. Наконец он выдал ответ.
– Какой?
– Сказал: «Руди, пожалуйста, подключи меня к интернету». Руди удивилась. ЛЕО в первый раз написал ей такое. Она спросила: «Зачем?» И ЛЕО ответил: «Хочу вас всех прикончить».
– Серьезно?
– Серьезно.
– И что с ним сделали?
Боб пожал плечами.
– Оставался только один выход. Его отключили от электричества и разобрали.
– Да, выбора особо не было.
– Но есть нюанс. – Боб подмигнул.
До Элис дошло.
– Он