Эйз начал беспокоиться за свою напарницу. Истра выглядела уже просто замученной.
– Может, для первого раза хватит? – спросил он. – Мы можем продолжить и завтра.
– Второй раз я на это не решусь, – призналась девушка. – Папа, много еще осталось?
– Нет, – отец тоже смотрел на нее с тревогой. – Свои запасы я давно исчерпал. Это мамин арсенал. И он тоже заканчивается.
– Если честно, – немного удивился следователь. – Я даже не подозревал, что алхимикам нужно столько всего.
– На самом деле, – признался Гелион. – Наш список материалов довольно ограничен. Просто на чистые ароматы у девочки реакции не было. Я теперь даю ей дегустировать смеси. Или результаты обработки. Но и это количество попыток ограничено. Я проверил запахи основных растительных ингредиентов, искусственно выведенные ароматы на основе кислот и щелочей, соли. Остались камни.
Он держал в руках странный предмет. Больше всего это напоминало какой-то минерал, буквально осколок породы. Серый с прожилками. Но по его поверхности будто расплывались странные бурые пятна. Неприятно напоминающие кровь.
– У камней тоже есть запахи? – с ленивым интересом спросила Истра.
– Сера, например, – напомнил отец.
– Ужасно воняет, – капризно отозвалась девушка. – Но ее запах я знаю.
– Потому я тебе его и не принес, – усмехнулся Гелион. – А это чем-то пахнет?
Девушка взяла странный камень в руки, поднесла к носу.
– Уже не знаю, – честно призналась она. – Не чувствую.
– А так? – отец аккуратно провел по одному из пятен на камне небольшой кисточкой, смоченной в какой-то жидкости.
Истра, как по команде, чихнула. Потом еще раз и еще. Эйз поспешил забрать у нее камень.
– Нашли, – подвел очевидный итог Гелион и чуть нахмурился. – Но это странно.
– Что нам это удалось? – не поняла Истра.
Она вытирала нос платочком, будто старалась избавиться от болезненного запаха.
– Хорошо, что нашли, – немного рассеяно кивнул ее отец.– Дело в другом. Давайте-ка выпьем горячего шоколада. Моей девочке это всегда помогало прийти в себя. Просто волшебное средство, да?
Он ласково улыбнулся дочери. Девушка при упоминании любимого напитка оживилась.
Они вернулись на веранду, где Дью уже заново накрывал на стол.
– Так что это было? – поинтересовался Эйз.
– Киноварь, – ответил Гелион. – Обычная киноварь. В ее составе есть ртуть, которая всегда нужна алхимикам. Да и магам красоты тоже. Мой спор с женой оказался бессмысленным. Этот ингредиент есть в обеих