– А мы? А нас? – вскинулся Киселёв. – Нам тоже не всегда приходится делать только то, что хочется.
– У людей – свобода выбора. – Георгий Павлович опустился на стул и мрачно уставился в пол. – Ну, так считается.
Киселёв бросил на него тревожный взгляд.
– А давай без этих вот… И чтобы в рамках всё.
– Ладно, давай про рамки, – буркнул, не поднимая головы, Георгий Павлович.
Киселёв радостно оживился.
– А вот сейчас подъедет человек. Понимаешь, да? Тебе самому даже транспортировать не придётся. С тобой поедет и заберёт ослика. Уже должен быть, кстати. – Киселёв повернул голову и посмотрел на настенные часы.
Георгий Павлович быстро поднялся на ноги.
– Я сам. У меня и машина оборудована.
– Подожди! Так не делается, Палыч! – Киселёв вскочил и выбежал из-за стола.
– Что значит «не делается»? – Георгий Павлович направился к выходу. – Год его катаю. Не делается!
Он продолжил бы ворчать, пока не покинул кабинет, однако на его пути возник Киселёв, обнаруживший вдруг поразительную резвость.
– Стоп! Всё уже решено! – Киселёв растопыренной пятернёй коснулся груди рвущегося на выход посетителя. – Палыч, сидим и ждём. Мне неприятности не нужны. Тебе, я думаю…
– За меня думать не надо! – оборвал Георгий Павлович. – Восемь с половиной таблеток в день!
– Вот! Вот! – радостно вскричал Киселёв.
Он намерен был ещё что-то сказать, однако дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался человек роста высокого, сложения крепкого. Это оказалось столь неожиданно, что и Георгий Павлович, и Киселёв невольно сделали по шагу, а то и по два в сторону от двери.
– Чуть не опоздал. Прошу прощения, – пророкотал пришедший. – Да, чуть. А вину не признаю принципиально никогда. Юрий Ильич, моё почтение!
Киселёв и ворвавшийся в комнату здоровяк обменялись рукопожатиями и оба, с завидной синхронностью, повернулись к Георгию Павловичу.
– Что ж, знакомьтесь, – предложил Киселёв. – Палыч, рад тебе представить Владлена.
Георгий Павлович вскинул голову и посмотрел на Владлена, сделав вид, что не видит протянутой руки. Лицо всё в шрамах, словно кто-то съесть мужика пытался, а стрижка – подростковая.
– Владлен? Ладно, запомню, – сказал Георгий Павлович.
– Да необязательно, Палыч, – с усмешкой проговорил Недоеденный, как его только что мысленно окрестил Георгий Павлович, и сунул руку в карман брюк. – Я только скотинку заберу. И вряд ли где пересечёмся.
– Печально, – процедил владелец «скотинки», теперь уже бывший.
– А впрочем… – улыбнулся Недоеденный. – Да, моё имя будет на афишах. Владлен Недоля – такой, вот, псевдоним у меня будет.
– Псевдоним? Будет? – Георгий Павлович непонимающе уставился на Киселёва.
– Ну да, да, – замялся Киселёв. – Владлен – дрессировщик. Начинающий. И… многообещающий.
– Мечты сбываются. Готов забрать осла. Ну, поехали? – Произнося эти