Те, кому удавалось увидеть его либо погибали от ужаса, либо сходили с ума и рассказывали совершенно удивительные вещи. Говорили, что в длину он имеет тридцать локтей, глаза его как раскаленные угли костра, а чешуйчатая кожа источает зловонный яд. Что от его взгляда все превращается в камень, а от крика кровь в жилах сворачивается, подобно прокисшему молоку. Но так это или нет, никто не знает.
Как известно, у страха глаза велики, и, наверное, поэтому рассказы о звере Ыых один страшнее и неправдоподобнее другого. Лишь эльфы, эти бессмертные создания, что-то определенно знали об этом звере. Знали, но не говорили никому. Такой уж они народ!
Когда-то, в наидревнейшие времена, по велению богов землю стали населять множество удивительных зверей. Среди них был и зверь Ыых. Поначалу этих страшных зверей было предостаточно, но потом, после разделения всех разумных существ на народы, они стали исчезать. Что послужило этому причиной нам не известно. Пришло однажды то время, когда в лесах остался последний зверь Ыых. Только для всех народов и существ даже одного зверя было много! Именем зверя пугали детей, из-за него боялись лишний раз появляться в лесу в безлунную ночь. Ему предписывалось множество страшных бед. Если погибал единорог, случалась засуха или оказывались сломанными золотистые рододендроны в священных рощах – считали, что виной всему зверь Ыых.
Но если однажды набраться храбрости, и взобравшись на дерево в самую глухую темную ночь, то можно легко разгадать тайну страшного зверя Ыых.
Что бы его приманить, у подножия дерева надо обронить лепестки роз и жасмина. Зверь очень любит кататься по ним, с сопением вдыхая цветочные ароматы. Если тебе повезет и ты не испугаешься, то вскоре можно услышать шаркающие неторопливо шаги, загребающие опавшие прошлогодние листья, почувствовать тонкий, чуть резкий мускусный запах. С придыханием произнесенное:
– Ы-ы-ы-х! – подскажет, что это именно тот, кого ты поджидаешь.
Не издавая ни звука, чтобы не спугнуть зверя, можно послушать, как он по-стариковски кашляет, пыхтит и вздыхает. Всласть покатавшись в ароматных лепестках, он опять громко вздохнет, посетует на непрекращающийся насморк и напоследок всплакнет от тоски. Ведь он последний из своего рода. Больше не осталось ни его братьев, ни сестер. Не с кем ему поговорить, все его бояться, и придумывают разные небылицы о нем.
А ему так иногда хочется рассказать о звездах, что сверкающей гроздью висят над головой, поведать о своей заветной мечте или посетовать на плохие погоды!
И разносится его тоскливое: – Ы-ы-ы-х! – так похожее на горестное, – Э-э-э-х!
Сказка о единорогах
Кто помнит те стародавние времена, когда по свету ещё бродил последний зверь Ыых? В то благодатное время эльфы пребывали полновластными хозяевами лесов, а единороги – степей и полей.
Также как эльфы были благороднейшими из всех народов, так единороги были наипрекраснейшими из всех животных. Грациозные белоснежные существа с закрученным спиралью рогом на лбу паслись на бескрайних лугах. Их грива цвета лунного света, влажные бархатные глаза и гордая стать восхищали поэтичных эльфов. В их честь сам медоречивый эльф Стесис, непревзойдённый рифмоплет, сочинял сонеты! Но роковой час для единорогов пробил, когда из чащи Тёмного леса вышел первый человек. Злобный, властный и жестокий человек не походил на благородных эльфов. Громкоголосый, с хвастливой песней на устах, он тут же стал вырубать леса, чтобы на берегах голубых озёр поставить свои жилища. Некогда синее небо затянулось клубами чёрного дыма кострищ. Благодатную тишину священных рощ наполнили гортанные крики черноволосых женщин…
Со временем эльфы ушли из этого мира. Утончённость и смелость сменились на наглость и грубость. Остальные народы признали силу человека. И дикие животные покорились ему. А кто не покорился, – погиб от человеческих рук. Даже последний зверь Ыых, некогда наводящий на всех страх, нашёл свой конец на острие охотничьего копья. Из его чешуйчатой шкуры сделали доспехи, ибо новоявленный миру человек был существом воинственным и всепокоряющим.
И только единороги до последнего не давались в руки человека. Соревнуясь с вольным ветром, они по-прежнему оставались властелинами степей. Справившись с троллями и эльфами, мантикорами и драконами, человек задумал подчинить себе и этих вольнолюбивых животных. Чтобы добиться своего, люди с волосяными арканами в руках выстроились в цепь с одного края степей. Они подожгли сухую траву, выпустив на равнину всепоглощающий огонь. Чуткие животные, почуяв опасность, забеспокоились. Вожакам многочисленных стад было ясно, что выхода нет: скоро на их морды накинут узду и сделают невольниками. С тоской во взгляде они мчались прочь от жгучего огня навстречу унизительному плену, на ходу обламывая свои тонкие и такие хрупкие рога! Пусть им не избежать неволи, но главная драгоценность этих