– А как же. Пресвятая Иссия, собственной персоной.
– Бернанс? – удивленно проговорила Авена, но тут же нахмурилась. – Нет, он не стал бы так шутить.
– Успокойся. Это все еще я.
– Ты стал каким-то угрюмым. Думаешь нас все же ждут неприятности? – она вздохнула и развела руками. – Прости. Я была уверена, что между вами вот-вот начнется драка. Решила, что так безопаснее, потому и…
Авена замолчала, глядя в сторону, оставив меня в раздумьях о правдивости собственных догадок.
На счастье нас никто не преследовал, однако я не забывал поглядывать по сторонам до поздних сумерек, пока наконец нам не встретился сносный овражек, где мы и устроили стоянку.
К тому моменту, как я развел костер, усталость уже совершенно косила с ног. Голова при том гудела, словно по ней хорошенько приложились дубиной, а тело то казалось вытесанным из камня – тяжелым, твердым и неповоротливым, то сотканным из ткани, отчего хотелось просто упасть в траву, да безвольно лежать так, хоть целую вечность.
Я прислонился спиной к колесу телеги и вытянул руки, стараясь ощутить тепло горящего рядом костра. Авена в это время копалась в рюкзаке, укладывая в него какие-то вещи. То и дело замирала, да подолгу рассматривала лоскуты одежды и украшения, после чего отправляла их вслед за остальным.
Теплый свет от костра играл на ее лице мягкими переливами оранжево-алых красок, в очередной раз заставляя залюбоваться, а заодно представить, как бы девушка выглядела, не будь на ней сейчас проклятой бесформенной мантии.
Внезапно Авена подняла взгляд и заметила, что я ее рассматриваю.
– Все хорошо? Напомни свое имя. А то я забыла.
Что ж, неплохой момент, чтобы ее проверить.
– Рейтан Лазар, – солгал я.
Девушка растерянно поднялась, да так и застыла, всматриваясь в мое лицо.
– А меня ты помнишь?
– Смутно.
– Это… это ничего. У тебя проблемы с памятью. Ты помог отбиться от бандитов в горах и теперь провожаешь меня до города. Несколько часов назад мы миновали Финиковый лес и остановились здесь на ночлег.
– Да что-то такое припоминаю, но все как будто в тумане.
Она кивнула успокаиваясь.
– К сожалению, из всех остались только мы с тобой. Но надо ведь как-то жить дальше, верно?
Мне показалось, что второй частью фразы девушка больше убеждала себя саму.
– Верно. А ты не знаешь отчего я так устал? Едва могу пошевелиться.
Авена пожала плечами, а затем подошла ближе. Присела рядом, внимательно рассматривая меня и давая возможность сделать в отношении нее то же самое.
Большие зеленые глаза отражают танцующие лепестки пламени. Аккуратные брови, чуть припухлые губки, не иначе как идеальные черты лица. Мягкие темные волосы забраны на одну сторону. Кажется, даже ощущаю их запах – нежный, отчего-то похожий на весну и первую любовь. Самую чистую, яркую и искреннюю.
Вот бы остаться в этом мгновении навсегда.
– Ты уже несколько раз жаловался на усталость,