Полковник стоял к плацу спиной, заботливо помогая группе проверять, застегнуты ли все ремешки-лямки, и наметившейся проблемы не видел. Андрей толкнул Бибика в плечо и взглядом указал на кольцо тумана.
– Чего? А-а, это, – полковник махнул рукой, – по утрам бывает иногда.
– Не замечал, – произнес Андрей с сомнением. – Всегда в одном месте?
– Нет. На базе впервые вижу. Но в других местах встречал не раз. И в Зоне, и в Приграничье. Один раз даже в Дымере такое видел. Часок повисит, а потом растает. Безобидная вещь.
– А химический анализ не проводили? – вмешалась Татьяна.
– Нет. – Бибик протянул руку к ремешку разгрузки Ольги. – Вот тут подтянуть надо.
– Руки! – Ольга отвела клешню Бибика от своей груди.
– Напрасно не провели, – сказала Татьяна. – Вдруг это ядовитый газ? Болотные испарения иногда бывают очень вредными.
– А почему вы решили, что это испарения? – Бибик сделал шаг назад и обвел строй внимательным взглядом. – Туман как туман.
– Зеленый? – Татьяна усмехнулась. – Скажите, что лень было напрягаться!
– Становись, – негромко приказал Андрей, прерывая их спор.
– Напрягаться нам не лень, было бы с кем, – бодро заметил Скаут и неожиданно шлепнул Ольгу пониже спины.
Реакция была мгновенной. Девушка врезала весельчаку локтем в живот, да так, что Скаут едва не шлепнулся на пятую точку. Не будь на Скауте бронежилета, оставшееся время осмотра он простоял бы согнувшись, в попытках восстановить дыхание. Когда обескураженный сталкер снова занял место в строю, ему досталось еще и от Бибика. Полковник легонько шлепнул приятеля ладонью по лбу и укоризненно покачал головой.
– Этим местом думай, а не штанами, моль нестроевая!
– А я чего? – Скаут осклабился. – Я ничего, чисто для установления дружеского контакта.
– В следующий раз сломаю нос, – спокойно пообещала Ольга.
– А я помогу, – сплюнув, недобро присовокупил Механик.
– Спасибо, справлюсь.
– Злые вы, – делано обиделся Скаут. – Нельзя в Зону с таким настроением отправляться. Нужен позитив в душе, а у вас… пустота. Провалим задание с таким настроем, как пить дать провалим.
– Это, что ли, позитив? – Механик смерил Скаута уничтожающим взглядом.
– Старый, уводи эту гоп-компанию. – Бибик махнул рукой. – Пока они друг друга на пазлы не порвали. Удачи.
– Спасибо, полковник. – Андрей пожал Бибику руку и обернулся к группе. – Механик первым, Скаут замыкающим. Шагом марш!
Группа перестроилась в колонну по одному и двинулась к северным воротам базы. Ольга на всякий случай пошла второй. Андрей на секунду задержался и еще раз бросил беспокойный взгляд на зеленоватое кольцо тумана.
–