Слуги, что встречались по пути, радостно приветствовали, засыпали вопросами, и все было бы хорошо, если бы все как один не принялись радостно поздравлять с предстоящей помолвкой.
– Ничего об этом не хочу слышать! – не выдержала и рявкнула я, после очередного причитания о том «какповезлонашейдевочке». – Эта тема отныне закрыта.
Под строгим взглядом челядь разом поникла.
– А вы изменились, госпожа, – рискнул выдать дворецкий, уважительно поклонившись.
– Ты прав Рэдклиф, прежней глупышки больше нет. Не стоит меня поздравлять с тем, что я стала разменной монетой.
Настроение испортилось, слуги тихонько разошлись, оставив меня наедине с мыслями. Я даже подумала, что не такая уж и хорошая идея была приехать в поместье заранее, но тут снова появилась Ханиссия и увлекла меня в гардеробную.
К назначенному времени мы собрались в портальной зале.
– Элья, – отец подвёл меня к большому зеркалу, – ты прекрасна.
Рядом с наряженным в чёрный с серебром выходной камзол лордом Яррантом, я показалась себе совсем взрослой. Длинное платье из баснословно дорогого барчина «цвета морских волн во время шторма», как назвала его Ханиссия, оказалось одновременно плотным и мягким. Ассиметрично расшитый прозрачными и бирюзовыми камнями лиф, хотелось бы верить, что это лишь поделочные, а не драгоценные. Юбка платья к низу плавно расходилась в стороны, а открытые плечи согревала лёгкая накидка из органди, отделанная по краю арендолльским кружевом и застёгнутая на одну пуговичку из крупного прозрачного бриллианта. Волосы завили мягкими локонами и, изящно уложив, перекинули на левую сторону. Маникюр-макияж, и я вроде как уже не я, а какая-то леди из высшего света. Парадокс в том, что так оно и есть, но только вот я никогда ею себя не чувствовала.
– Дай-ка руку. Это мамино, – пояснил лорд Сатем, защелкивая на моем левом запястье широкий браслет, украшенный тремя рядами сверкающих как роса на солнце камешков.
– О! Это же росиниты!
Весьма редкие по своей природе, округлой формы камни способные накапливать и хранить огромное количество энергии жизни.
– Верно. Браслет – защитный артефакт. Активируется движением руки, – отец показал каким именно. – Редкая вещь, но несовершенная. Будет использовать твою собственную энергию как ближайший источник для подпитки.
Я понятливо кивнула. Мы уже проходили на уроках причины, по которым полноценные защитные артефакты невозможно создать.
– Спасибо.
– Не за что. И вот еще, – отец надел мне на шею тоненькое изящное ожерелье из некрупных прозрачных бриллиантов и одного бирюзового по центру.
– Тоже артефакт?
– Просто украшение, – улыбнулся лорд Сатем, – но тоже принадлежало твоей матери.
Он поцеловал меня в висок и посмотрел на часы.
– Пора бы ему появиться, – нетерпеливый взгляд то и дело возвращался к порталу.
– Мы