– Тише, глупенький! О таких местах здесь лучше громко не говорить. Видишь? – она указала глазами на мужчин в штатском, размеренно гулявших по холлу и этажам. – Это не просто посетители.
Последнюю фразу девушка сказала Володе на ухо. Он тут же почувствовал, как мочка загорелась, а в голове зашумело, словно ликёр только сейчас добрался сюда.
– Так… ведь… туда… кто я? – парень посмотрел беспомощно. Иван Борисович кивнул и сделал жест помолчать. Он подозвал официанта и заказал бутылку шампанского. Когда гарсон в белоснежной рубашке, зажатой жилетом и при бабочке, разлил напиток и отошёл, Иван Борисович взялся за тонкую ножку узкого бокала.
– Ты, Володя, всё понимаешь, как нужно. Давай выпьем за удачное будущее каждого из нас, – предложил он вкрадчиво. Они чокнулись. Отпив, Стальнов сморщился. Лариса засмеялась. Королёв согласился, что после советского полусладкого настоящий французский брют кажется кислым и тут же признался, что раз попробовав хорошего коньяка, плохой он уже пить не может.
– Уверяю тебя, Володя, ты очень скоро поймёшь многое, – Иван Борисович подмигнул и, дождавшись пока спортсмен снова пригубит, вернулся к важной теме: – Но ты прав: без хорошего протеже в такие места никто не попадает, и проверка там до седьмого колена. Скажи, были ли в твоей семье осужденные? Хорошо. Репрессированные? Здорово. Ты никогда не стоял на учёте в милиции из-за воровства, хулиганства, разбоя?
– Да я чист, как лёд Байкала – не удержался парень от сравнения. Когда-то он был на этом озере и поразился тому, что подо льдом в несколько метров видно дно.
– Да ты, смотрю, ещё и романтик, – засмеялся Королёв, – это хорошо. Руководство всегда ценит людей с незаурядным мышлением; кто рассуждает не как все, может предложить что-то неординарное. Именно на этом я и сделаю акцент, когда буду представлять твою кандидатуру, – подполковник авиации говорил так, словно они уже договорились о деле.
– Папа, ты ещё забыл сказать про московскую прописку, – напомнила Лариса отцу и добавила: – Но ведь мы с тобой, Вовочка, уже не просто друзья?
Стальнов сидел истукан-истуканом. То, что он услышал сейчас никак не вязалось с его мечтой попасть на утреннем зачёте у Зайцевой в баскетбольное кольцо пять раз из десяти.
8
Зачёт у Мешковой по теме о средствах личной гигиены был у «единички» во вторник 29 декабря сразу после обеда. Отвечала Маршал, объясняя, что, не говоря уже про помаду, даже крем в баночке лучше тоже никому не давать, чтобы не тыкали туда пальцем.
– А если это не баночка? – повернулась Сычёва к преподавательнице.
– А если это не палец? – захохотал Шумкин, и класс загудел на все лады.
– Ну и пошляк ты, – осудила Николина десятиборца.
– Я-то как раз не пошляк, потому что подумал залезть с банку носом. А вот о чём подумала ты… Ходишь по рукам, как…