– Нет! – не раздумывая, ответила девушка. Перспектива остаться одной, в незнакомом и враждебном месте, ее совсем не прельщала. – Я иду с тобой, и буду выполнять свою работу!
Дальше девушка двигалась аккуратнее, за напускной решительностью, пытаясь скрыть свой страх.
– Другой мир! Настоящий, чужой мир! Все это просто ужасно! А ведь, быть может, эта работа будет стоить мне жизни! Что будет тогда? Как же будет жить бабушка? А Даша? Она ведь совсем ребенок! Надо было искать другую работу. Не хочу эту работу, не хочу здесь быть! Ужасно не хочу здесь быть! Как же я хочу домой! – примерно в этом направлении текли мысли Чижика, пока Кречет неслышно ступал по следам неведомой «многоножки».
Внезапно Кречет остановился, вглядываясь в темный провал пещеры с неровными краями. Чижик так же неспешно приблизилась.
– Включи ночное видение. Кнопка сбоку на шлеме. Приготовь транквилизатор. Не отставай! – Кречет уже повернулся к провалу, когда Чижик окликнула его.
– Постой! Что я должна приготовить?!
– Да, ты еще совсем ребенок, судя по всему! Ты дочитала правила? Посылка, прежде всего. Мы должны доставить ее в целости. Большинство из «них», могут быть опасны, но мы не должны нападать первыми. Для защиты у нас есть шест. Он применим, лишь в том случае, когда мы не успели обработать посылку вовремя. В обойме пистолета сильнейший транквилизатор. Один у тебя, другой у меня. С его помощью мы и достигаем желаемого. Работа сделана, и все целы. Вопросы? – спросил Сокол, тоном, не требующим ответа.
– Наверное, один есть, – робко проговорила Чижик. – Ты сказал, для защиты есть шест?
– На поясе. Не смотри на него так. Он раскладывается. Ты серьезно думаешь, что нам целесообразно таскаться с длиннющим шестом, в неудобных местах? – раздраженно спросил Кречет, и на этот раз девушка предпочла промолчать.
Напарник отвернулся и коснулся шлема. Чижик последовала его примеру, и шагнула вслед за ним. Едва на шлеме активировалось ночное видение, как темный бездонный провал преобразился в длинный извилистый туннель, с огромным количеством ответвлений.
– Кого бы мы здесь не искали, едва ли он будет с нами дружелюбен, – подумала девушка, рассматривая выдолбленные неизвестной силой проломы.
У ночного видения был, пожалуй, один большой минус. Все вокруг приобрело зеленоватый цвет, и у непривыкшей к этому девушки, от его яркости слезились глаза, а предметы сливались, различаясь лишь оттенком.
Пока Чижик привыкала к этому новшеству, и разглядывала ландшафт, Кречет скрылся за одним из поворотов. Девушка бросилась следом, пытаясь поскорее догнать его. Заглянув за первый поворот, она убедилась, что там пусто. Ужас навалился на плечи. Она