Керриган покинул офис с таким видом, будто продал бы душу дьяволу за простую бритву. Барнаби проводил его лучезарной улыбкой.
– Я бесплатно устраиваю ему новую карьеру, а он еще ерепенится! Да у меня бы и устрица стала кинозвездой, причем еще играла бы в столичном театре. Ну да ладно, хватит об этом. Слушай, Джерри, ты меня подвел. Твоя реклама не сработала.
Я выжидающе смотрел на него. Он отвел глаза.
– Я хотел сделать точную копию корабля Кетча – до последней мелочи. Мне не дали.
– Ты же знаешь, кто не дал, – сказал я. – Сам главный босс. Прикинь, чего стоит создать копию такой махины. Вот он и сказал «нет», и его можно понять.
Барнаби схватился за остатки своих волос:
– Но мне необходима достоверность, Джерри! Без этого я не чувствую атмосферы.
– Но ведь есть у тебя атмосфера. Ты воскресил подлинный «Налетчик», ты заново его построил.
Барнаби придвинулся ко мне:
– Все это сплошной блеф. Ничего я не строил – это настоящий корабль. Главный босс еще не знает.
– Подожди, скоро узнает, – грустно сказал я.
– Поэтому я и пришел к тебе, Джерри. Когда патрульные суда ушли из зоны Цереры, от «Налетчика» почти ничего не осталось. Мы отбуксировали его на Землю и восстановили. Пришлось повозиться, конечно, зато теперь «Налетчик» снова такой же, каким был при Перси Кетче.
– О боже! – простонал я. – Вы хоть не оставили на нем лучевые пистолеты?
– В том-то и загвоздка: я не смог найти к ним заряды. Государственный контроль и все такое. Нужно переправить наш «Налетчик» на Цереру. Съемки начинаются через два дня. Теперь дело за хорошей рекламой, Джерри.
– Укради где-нибудь лучевые заряды и расстреляй патрульный корабль, – предложил я.
– Не болтай. У меня другая идея. А что, если Перси Кетч не погиб?
– Но он погиб.
– Ну а если представить, что он жив? Перси узнаёт, что мы восстановили «Налетчик», прокрадывается на корабль и захватывает его.
– Один?
– С ним кое-кто из его команды. Мы зовем на помощь, прилетает патрульный корабль, а мнимый Кетч сбегает вместе со своей бандой в спасательной шлюпке. Детали обсудим позднее.
– Ага, включая вопрос: как патрульные смогут обнаружить «Налетчик»? Он же черный, ты не забыл?
– Наша звезда Керриган забаррикадируется в радиорубке и оттуда будет выходить на связь, по которой патрульный корабль его и найдет. Детские игрушки.
«Ну еще бы! – подумал я. – Раз это придумал ребенок». Но вслух не вымолвил ни слова. В конце концов, Барнаби мой босс.
– Итак, – сказал он, – ты просматриваешь картотеку и находишь кого-нибудь, похожего на Перси Кетча. Действуй, Джерри. Я тебе полностью доверяю.
С этими словами он выскочил за дверь, а мне оставалось лишь проводить его взглядом.
Итак, я занялся картотекой. Нашел одного парня, довольно похожего на Кетча,