– Это так… неожиданно!
– Да, прошу, – смущенно добавил король, приглашая ее жестом к столу с угощениями, к которому слуги тут же приставили два небольших кресла.
Оба сели в кресла, что-то негромко обсуждая и улыбаясь друг другу.
Вивьен вдоволь настрелялась по мишеням и взобралась на огромный, почти круглый камень-валун, лежавший тут же, на поляне.
Нагретый светилом за день, он приятно отдавал тепло, и девочка растянулась на его широкой выпуклой поверхности, лежа животе. Она положила подбородок на сложенные перед собой руки и разглядывала красивого мотылька с тонким мозаичным рисунком на длинных закругленных крылышках, присевшего на тот же камень погреться прямо перед ее носом.
Шайен Терр стоял тут же, прислонившись к камню, сложив руки на груди и щуря глаза от ярких лучей. Когда мотылек взмахнул прозрачными перламутровыми крылышками и улетел, Вив подтянулась на руках, доползла до воина и обняла его сверху за плечи.
– Мне кажется, Ее Величество не особо нуждается в уроках стрельбы из арбалета, и поэтому кое-кому придется снова вернуться к твоим тренировкам, Шай, чтобы соответствовать своей королеве, – не без ехидства в голосе заявила Вивьен.
– Ты ему про пустырниц, что ли, рассказала, Вивьен? – хитро улыбнулся Шай.
– Ага, – весело кивнула та.
– А я-то думаю, откуда такие странности? Голову сломал. Арбалет, прогулка… Он бы ей еще предложил поучиться кинжал бросать, – рассмеялся Шайен Терр.
– А что тут смешного?
– Эления была единственной дочерью из девяти детей в семье своего отца – короля Золотых земель, остальные были мальчики. Я даже не сомневаюсь, что она училась вместе с ними и драться, и стрелять. Рудгер мог бы для начала поинтересоваться прошлым своей собственной жены, – покачал он головой, – ну ничего, всегда полезно поближе познакомиться с женщиной, на которой женат половину срока от полного оборота светила.
– Он не знал?
– Видимо, нет.
– Как же он так жену себе выбирал? – удивилась Вивьен. – Женятся же, когда хорошо знают и любят друг друга?
– Короли – нет. У них приняты династические браки. Правила такие, – спокойно пояснил Шайен Терр.
– Правила? Это как?
– Это когда брак заключается в интересах королевства. Чтобы новые земли присоединить или обрести союзников, там много может быть причин. Все важные, и ни одной личной.
– Глупые какие правила, – недовольно фыркнула Вивьен, – и так всегда?
– Всегда.
– И как они живут, эти короли? Всю жизнь с теми, кого не любят?
– Так и живут, – пожал плечами Шайен Терр.
Светило клонилось к закату, когда они стали собираться обратно в королевский замок.
Рудгер, разморенный вином и присутствием прекрасной женщины, своей супруги, помогая ей сесть в седло, придержал ее за талию, взял руку и, отодвинув край перчатки, поцеловал обнаженную нежную кожу на запястье, отчего та втянула