– Сынок, когда-то и ты был таким маленьким. Я как сейчас помню… – начал было Бартоло.
– Папа, не надо рассказывать эпизоды из моего детства, которые у Вас вызывают умиление, а меня заставляют краснеть, – попросил его наследник престола.
– Бартоло! Не стоит позорить жениха при его будущей невесте, – смеясь, поддержала его Белла.
– Королева Белла, а что Вы имеете в виду? – нахмурился эльфийский принц.
– Бласко, не бойся! Я пошутила, – с улыбкой заметила королева.
– В каждой шутке есть доля правды, – мрачно изрек Бласко.
– А почему бы и нет?! Если ты женишься на нашей Беларкис, то исполнится древнее пророчество, – намекнул король Медардо.
– Какое пророчество? – сухо уточнил сын Бартоло.
– Его все знают: «Эльфийское королевство, распавшись по любви, в любви и объединится, как две половинки одного сердца», – пояснила Белла, понимая, что что-то пошло не так.
– И Вы намекаете, что я и Беларкис как раз и являемся этими половинками? – недовольно пробубнил Бласко.
– Сынок! По-моему, это замечательная идея! – восторженно воскликнул Бартоло.
– Давайте немного повременим с браком, хотя бы до того момента, когда моя будущая невеста достигнет совершеннолетия. Обычно в пеленках под венец не ходят, – выкрутился из ситуации эльфийский принц.
Все рассмеялись шутке принца Бласко. Они не придали значения тому, что он замкнулся в себе после этого шутливого разговора. Уже на обратном пути в Южное королевство он высказал родному отцу все, что думает по этому поводу. Впервые в жизни он говорил с отцом таким категоричным тоном. Возражать ему оказалось абсолютно бесполезно.
– Я никогда не женюсь на этой Беларкис!
– Почему, сынок?
– Потому что не хочу! Я самостоятельно решу, с кем и когда мне связать судьбу!
– А если она вырастет умницей и красавицей?
– Таких умниц и красавиц у нас полкоролевства.
– Может, ты в нее влюбишься.
– Сомневаюсь!
– Представляешь, как будет здорово, если благодаря вашему священному союзу исполнится древнее пророчество и наши королевства снова объединятся?
– Значит, так, я не намерен ради какого-то пророчества жениться на ком попало! Ты правь государством, а моей личной жизнью я намереваюсь распорядиться самостоятельно.
– Но интересы государства…
– Папа, ты сам женился по любви?
– Да. Ты же знаешь, как я любил твою мать.
– Вот и я женюсь по любви, а не по высшим политическим интересам. Чтоб я об этой Беларкис больше не слышал! И ее саму не видел!
– Вряд ли у тебя это получится. Я уверен, что со временем они будут часто приезжать к нам в гости во дворец.
– Значит, меня во дворце не будет!
– И куда же ты денешься?
– Давно