Кэтрин приготовилась к неизбежному – сейчас ее уволят, и вполне заслуженно. Внутренне напрягшись, она снова повторила:
– Простите.
Но Макс был слишком потрясен, чтобы отвечать. Он продолжал сидеть, уставившись на Кэтрин, и это было невыносимо.
– Зачем? – вдруг спросил Макс.
Наконец-то заговорил. Но произнес совсем не то, чего ожидала Кэтрин.
– Просто так, – ответила Кэтрин.
Да уж, с ее талантом к подбору слов только книги писать. С другой стороны, непонятно, что Макс имел в виду. В каком смысле «зачем»? Зачем она извиняется? Зачем пишет роман? Зачем делает это на работе?
С видом сомнамбулы Макс медленно встал. Еще раз медленно окинул взглядом фигуру Кэтрин, потом обошел вокруг стола и остановился напротив нее.
– Вы… – произнес он, кажется до сих пор не оправившись от удивления. – Она – это вы. Главная героиня, Дженнифер Эндрюс. Каштановые волосы, очки, светло-карие глаза. Все, как у вас. А кто тогда герой? Высокий, черноволосый, голубоглазый мужчина? Кто прототип Алекса?
Что ж, вполне предсказуемо. Макс же не дурак.
– Никто. Алекс – вымышленный персонаж, – быстро, даже слишком быстро, ответила Кэтрин и отступила на шаг.
– Что, ни у кого из знакомых ни одной черточки не позаимствовали?
Кэтрин принялась теребить мочку уха.
– Н-нет. Разве что случайно…
– Какая-то вы сегодня нервная, Кэти, – тихо произнес Макс, подойдя еще ближе.
Кэтрин ощутила его запах и застыла, будто попав под действие волшебных чар.
– Не хочу, чтобы вы решили, будто я… – Она сделала глубокий вдох и постаралась взять себя в руки. – Знаю, я не должна была заниматься посторонними делами в офисе… – начала она, радуясь, что деловой тон возвращает разговор в более формальное русло. – Прошу прощения.
«Между прочим, уже в третий раз. А теперь увольняйте, чего тянуть?»
– Вы так красиво описали сад, – ни с того ни с сего заявил Макс. – А я-то думал, что вы все время разглядываете за окном моего кабинета? Вы часто туда смотрите.
– Разве?.. Н-ну, да… Говорят, писать надо о том, что хорошо знаешь… Вот я и пишу про знакомые места…
– Значит, кожаное кресло тоже вошло в список знакомых мест?
– Все совпадения… случайны. Я не вкладывала в это какого-то особого смысла. Просто… мне нравится мое кресло. И мне показалось, что будет уместно…
Кэтрин смущенно умолкла под слегка ошеломленным и крайне любопытным взглядом Макса.
– Итак, черные волосы, голубые глаза, рост метр восемьдесят семь, – медленно произнес он. – А кто ваш Алекс по профессии? Не инженер, часом?
Видимо, испуг в глазах Кэтрин был красноречивее всяких слов. Макс улыбнулся.
– А что, для мужчины профессия распространенная, – выдавила она.
– Что ж, будем действовать методом исключения. Сначала вычеркнем инженеров, у которых глаза других цветов, потом блондинов, потом всех, кто маленького роста, а потом