Девушка очень хотела посетить могилу Эмиля Золя. Не то чтобы Саша зачитывалась его литературными произведениями, он больше привлекал ее как колоритный персонаж, как уникальное явление исходя из трех ее интересов: тяги к детективам, астрономии и постимпрессионизму. Первое обусловлено тем, что смерть писателя носила неоднозначный характер и считалась не столько несчастным случаем, сколько убийством, но прошло слишком много времени, чтобы было возможно подвести однозначный итог. Второе же было не чем иным как восхищением, ибо далеко не в честь каждого известного человека называли кратер на Меркурии, а эта планета ведь самая близкая к Солнцу, девушка находила в этом некую метафору. Третьим была любовью Саши к картинам Поля Сезанна, который был другом детства Эмиля Золя, правда, дружбе пришел конец из-за нелюбви Сезанна к буржуазному стилю жизни, к которому быстро пристрастился писатель, но это уже совсем другая история, а пока на телефоне Саши маршрут был построен.
Конечно, посетить она планировала и могилу Эдгара Дега, меркурианский кратер он тоже заслужил, Александра Дюма-сына и Ля Гулю, которая была знаменитой танцовщицей кабаре «Мулен Руж» и музой Тулуз-Лотрека. Девушка находила в кладбищах некий шарм, непонятный для большинства людей. Еще в детстве отец подарил ей книгу с крылатыми выражениями на латыни, и она с упоением их заучивала, а некоторые даже учила наизусть. Memento mori особо ей нравилось по звучанию и после долгих лет путешествий и посещений кладбищ ассоциировалось с мраморным ликом кудрявого ангела с задумчивым взглядом. Прогулка началась. Девушка решила преодолевать расстояния исключительно пешком, ее рекордом был Рим с баснословными тридцатью двумя километрами, о которых она впоследствии пожалела. Но пока она была полна сил и энтузиазма обойти весь город пешком, посетив каждую маленькую улочку Парижа, о котором она иллюзий не питала и видела фото в интернете, ярко кричащих о том, что порой реальность не превосходит ожидания.
Погода стояла серая и мрачная, но довольно теплая. Добравшись до кладбища, девушка хотела заблудиться в этом месте, бесцельно бродить по безмятежным улочкам кладбища, вымощенным неровной каменной брусчаткой. Ей казалось, она находится на кладбище совершенно одна, по крайней мере, из живых. Вокруг не было посетителей и туристов, и это придавало ее прогулке особое настроение. Понемногу начал капать дождь, и девушка нашла объяснение нелюдности этого места – некоторые посмотрели прогноз погоды, но она не намерена была сдаваться и продолжила любоваться мраморными памятниками и заросшими зеленым мхом надгробными плитами. Мельком она увидела, как вдалеке, через несколько аллей, идет мужчина. Это был высокий брюнет лет сорока или сорока пяти, с расстояния сложно было сказать наверняка. Девушка инстинктивно пошла за ним, она захотела проследить за незнакомцем. В голову лезли разные мысли, но доминировала одна: «слежка на кладбище – это уже слишком». Она старалась оставаться незамеченной и пряталась за большими каменными памятниками и пантеонами. Объект слежки не был похож на туриста, он ни разу не посмотрел на свой телефон, у него не было фотоаппарата, и его шаг был не прогулочный, а целеустремленный. Он был одет в темное классическое пальто, джинсы, обувь разглядеть не удалось. Тем не менее она шла за ним, ускорив шаг, но это не помогло, он скрылся в одной из аллей, плотно заросшей деревьями. Дорожки на кладбище были то узкие, то широкие, то были словно парковыми аллеями, то дикими непроходимыми тропами, то подчинялись геометрии, то ломались, превращаясь в полный хаос. Девушка по необъяснимой причине расстроилась, но вспомнила, зачем она тут, и направилась к могиле Золя. Дойдя до желанного места, она встала напротив бронзового бюста писателя и думала о том, что не осуждает его за тягу к роскошной жизни, в конце концов, не все хотят быть бессребрениками и каждый вправе прожить одну-единственную жизнь так, как он хочет, так что зря Сезанн оставил друга из-за его желания жить своей жизнью, с ее затратами и размахом. Разве это дружба? И чего она стоила, если ее прекратил такой пустяк. Дождь начал капать сильнее, и девушка услышала позади себя голос.
– Вы знаете, что могила пуста? Останки были перенесены в Пантеон, – сказал голос сзади, и девушка резко обернулась. Позади стоял тот самый мужчина, за которым она вела слежку. Он был удивительно красив, особенно его глаза, большие светло-зеленые у зрачка и темно-синие по окружности, будто очерченные карандашом. Он обратился к Саше по-английски, что девушка сочла странным, это ведь Франция и к незнакомцам нужно обращаться на местном языке, такие мысли пронеслись в голове туристки. Наверняка понял, что и Саша не местная.
– Да, конечно, больше века назад! – уверенно, но неловко ответила девушка, переживая, что он заметил слежку и счел сей поступок неадекватным. Хотя неадекватных обходят стороной, а не стараются просвещать.
– Дождь начинается, вы наверняка следили за мной, так как заблудились и не могли найти