Питались крестьяне крайне скудно. В плодородных черноземных губерниях на обед готовили постный или заправленный салом борщ, щи, крупяные или картофельные супы. На завтрак, обед и ужин подавали каши и картофель. На втором месте после растительной пищи находились молоко и молочные продукты. Яйца употребляли в качестве добавки в тесто, а яичница считалась праздничным блюдом. Свиней и овец забивали к Рождеству или Пасхе. Большую часть мяса продавали. Солонину приберегали к торжествам и ко времени напряженных полевых работ (вспашка, косовица, страда). Состоятельные крестьяне потребляли в полтора раза больше продуктов питания и втрое больше мяса, чем бедняки. Самым главным продуктом питания и в деревне, и в городских рабочих семьях был хлеб. «Хлеб – всему голова», «хлеб да каша – пища наша», «хлеб да квас – вот и пища у нас» – гласили народные поговорки. В 1913 г. на душу населения в год приходилось по 8 кг сахара, по 29 кг мяса и сала, по 114 кг картофеля и по 200 кг хлебопродуктов.
Одежду обычно шили сами из домотканых или покупных тканей. В деревню все больше проникала городская одежда, но крестьяне предпочитали покупать ткани. Ношеная одежда и обувь передавались от взрослых к детям, от старших детей к младшим. В ряде деревень по-прежнему ходили в лаптях. В семьях богатых крестьян расходовалось в год на мыло около 4 руб., в бедных – 77 коп. Богатый крестьянин выделялся по одежде и обуви. Да и дом его, нередко кирпичный и крытый кровельным железом, отличался от изб, крытых соломой.
Происходило социальное расслоение крестьянства. Одни – трудолюбивые, предприимчивые, везучие – приумножили богатство, другие с трудом сводили концы с концами. Третьи – так называемые середняки – по крестьянским меркам не нуждались, но и излишков не имели.
Русская печь
Та или иная участь крестьянской семьи не была жестко предопределена. Середняк мог выбиться в зажиточный слой крестьянства, а бедняк при благоприятных обстоятельствах стать середняком. Бывало и наоборот: богатые крестьяне разорялись, а середняки впадали в бедность. Беднейшие крестьяне вынуждены были прикупать хлеб, чтобы дотянуть до очередного урожая. Многие крестьянские семьи не могли существовать без приработков. Среднее надельное владение часто было недостаточным для полного обеспечения большой семьи. В нечерноземной полосе широкое