Эти слова навели меня на мысль, от которой я невольно поежился.
– Наверное, он уже выдал нас своим боссам. Тебя, меня, остальных ребят…
– Без разницы. Меня и так уже засекли, а тебя вряд ли тронут. Дэнни не подходил близко и не знает наверняка, Зверлинг ты или нет. Даже если он на тебя укажет, федералы ничего не смогут сделать, если ты не запсихуешь и не превратишься у них на глазах.
– Они для этого таскаются следом?
– Не исключено.
– А ты что будешь делать?
– Залягу на дно. Надо все обмозговать.
– Слушай, мне по-прежнему не нравится твой план по зачистке планеты, но если тебе нужна рука помощи…
Элзи резко остановилась. В зеленых глазах мелькнуло какое-то новое выражение, но я не смог бы сказать точно, что оно означает.
– Я… В общем…
Я замялся, подбирая слово, и вдруг вспомнил немигающие глаза Каторжника.
– Я прикрою тебе спину.
– Почему?
– А почему бы нет?
Элзи усмехнулась.
– Отличный ответ.
– К тому же… Знаешь, ты реально симпатичная.
– Этот ответ мне нравится даже больше.
И Элзи, развернувшись ко мне лицом, зашагала спиной вперед, умудряясь при этом не терять своеобразного изящества.
– Наперегонки?
В следующую секунду она сорвалась с места. Мне оставалось только припустить следом – хоть я и знал, что обречен на поражение. Обратную дорогу до шоссе мы проделали бегом: она впереди, я в десятке шагов за ней. Наконец мы выскочили к «Таурусу» и стянули маски. С нас градом катил пот. Элзи бросила маску в машину, и я последовал ее примеру. Пока нас не было, компания у костра занялась музицированием. Сейчас над пляжем разносился кавер на Дэйва Мэтьюса.
– Хочешь, посидим с ними? – предложила Элзи.
Стояла глубокая ночь, но я ни капли не устал. Мышцы горели после спринта, однако это была не жгучая боль растянутых связок, а приятная, ноющая боль на славу поработавшего тела – лучший способ вспомнить, что ты жив.
– Без проблем, – ответил я. – Жаль, не захватили гитару. Я бы подыграл.
Элзи бросила на меня восхищенный взгляд.
– Ты играешь? Круто!
Наше появление не вызвало особого интереса – разве что пару приветственных кивков. Вот за это я и люблю серферов. Такое впечатление, что вместе с доской для серфинга им выдают здоровую дозу пофигизма, вывезенную контрабандой прямиком из Тибета. Компания у костра не была исключением. На лицах застыло умиротворенное, расслабленное выражение; музыка была ему под стать. Дэйв Мэтьюс сменился попурри из «Бич Бойз», и мы охотно влились в нестройный хор. Конец песни потонул в смехе и аплодисментах. Кто-то предложил мне пиво, но я покачал головой.
– Можно? – тут же протянула руку Элзи. – Спасибо.
Она отсалютовала парню, который с нами поделился, и сделала глубокий