– Ма-акс! – перебил Андрей с укоризной.
– Я сорок семь лет Макс! Где программа об Алтае? О Земле ягуаров? Где?
Макс наконец скосил глаза на Андрея. Тот смотрел на продюсера так, как мог смотреть только он. Ирония, насмешка, стёб? Трудно подобрать эпитет, когда человек одним своим взглядом выражает фразу: «Ну, кому ты рассказываешь? Дурачка нашёл?» Калуцкий почувствовал, что не произвёл должного впечатления, и продолжил:
– К тому же. Ты из Непала вообще мог не вернуться! Ты забыл, как тебя чуть не убили?
Да, это действительно была страшная поездка. Год назад Андрей чуть не погиб, путешествуя по королевству Ло (Верхнему Мустангу).
– Ты только-только закончил реабилитационный курс! – продолжал Макс. – Тебе мало приключений?
Андрей молчал, продолжая смотреть на Макса, как бы испытывая его.
– Я, если хочешь знать, вообще не собираюсь терять журналистов. У меня нервы не железные. Я тебя вообще уволю!
Макс уже не знал, что говорить, настолько его положение было нелепым. Он схватил бутылку с коньяком, сам себе налил и выпил, как на поминках.
Андрей, выслушав весь этот поток безысходности от Калуцкого, коротко кашлянул и улыбнулся.
– Ну вот давай, в Мексику съезжу – и увольняй, – безапелляционно заявил он.
Калуцкий сидел в исступлении. Он понимал, что эту скалу ему не сдвинуть. В это время Андрей неторопливо взял свой фужер, сделал глоток и принялся за утку.
– Ешь, пока не остыло. А то что, я зря старался?
Макс продолжал смотреть на Андрея, которому, казалось, всё нипочём.
– Ну, тогда я поеду с тобой! – заявил он, раздувая ноздри.
– Два воина-интернационалиста в одной экспедиции – это слишком много, – опять отшутился Рогов.
– Но тебя могут убить!
– Когда ты меня отправил в Папуа, к людоедам, да ещё к торговцам людьми, ты так не говорил, – усмехнулся журналист.
Да, это было. Ещё до поездки в Непал Андрей отправился в не менее насыщенную командировку в Папуа – Новую Гвинею, где, сам того не ведая, вырвал жену и приёмную дочку Макса из лап местной банды, торгующей «живым товаром».
– Кстати, как твои девочки? – обыденно спросил Андрей.
– Отлично! Работают, учатся, живут… Ты мне зубы не заговаривай! – рассердился Калуцкий. – Ты меня когда-нибудь будешь слушаться?
Андрей вдруг стал серьёзным.
– Макс, давай начистоту. Я этой поездки ждал полжизни.
– Не ври! Ты был там три года назад.
– Был! И на симпозиуме использовал старые фотографии, трёхлетней давности. Каюсь. Но дело не в этом. Сейчас… я кое-что для себя понял, и эта поездка будет не простой командировкой.
– У тебя последние командировки все непростые! – взвился Макс.
– Подожди, не кипятись, – серьёзно оборвал его Андрей, – ты себе не представляешь, что я оттуда привезу. Это будет такой эксклюзив, что все Би-би-си с «Дискаверями»