– Напротив, – покачал головой Ричард, поглаживая аккуратную бороду. – В настоящий момент твои мысли выражают мнение большинства. А Дрейк… скажем так, всегда был излишне миролюбив.
– Изящная формулировка, – усмехнулась Деметра. – Он готов слепо довериться ей во всем, что она бы ни решила, а я так не могу, хоть она мне и сестра. Кто бы мог подумать, что отношения с родственниками – это так сложно.
– Это и должно быть сложно. Особенно для бывшей сироты, внезапно нашедшей семью, – согласился ментор. – И тебе нужно научиться меньше беспокоиться об этом. Тем более если принять во внимание то, что мне удалось разыскать по династии Бланшар.
Деми нахмурилась, осмысливая услышанное.
– Династии… – повторила она. – Значит, Рубина и Алана – не единственные мои живые родственники?
Печально улыбнувшись, Ричард Хаттон встал и прошел до большого черного шара, установленного в центре зала на кованой подставке. Нужно было дотронуться до стекла и назвать имя того, информацию о ком желаешь прочитать. В архивных книгах, составленных молчаливыми жрецами собора, содержались краткие сведения о каждом жителе Нью-Авалона.
– Алана Бланшар, – властно произнес Ричард и на лету ухватил книгу, сорвавшуюся с полки.
Он вернулся за стол и бережно положил ее перед собой. Обложка откинулась сама по себе, страницы зашелестели и остановились, открывшись на одной, нужной ментору.
– Пока ты была на собрании, я отправился в архивы Штаба. Алану уже давно разыскивали по приказу Винсента Ларивьера, – сказал наставник. – И у меня получилось найти немало любопытного.
– Что вы имеете в виду? – уточнила Деми.
Ей не терпелось заглянуть в книгу и прочитать о матери, но Ричард предусмотрительно закрыл часть страницы ладонью.
– Прежде всего я хочу, чтобы ты поняла, с каким человеком мы имеем дело. Вспомни наши уроки истории. Что произошло после начала гонений на светлых?
– Это просто, – пожала плечами Деметра. – Часть светлых поспешили укрыться на Земле и в других магических городах. Но это было плохим решением – почти всех из них в итоге обнаружили и перебили охотники. Часть спрятались в катакомбах Ордена, под крылом защищавшего их Людвига.
– Правильно. Иначе говоря – все светлые нашли себе убежища, – кивнул ментор. – А твоя мать, Алана, не просто вернулась в город темных, но и находилась среди них несколько лет. Развлекалась на балах, крутила романы… Словом, жила красивой жизнью тогда, когда охотники могли добраться до нее в любую минуту.
– В это сложно поверить.
– Вот именно, – с довольным видом подтвердил Ричард. – Алана – непревзойденный мастер маскировки. Она хитрее и изворотливее всех, кого я когда-либо знал. Потому что единственное, чем по-настоящему дорожит Алана, – это ее жизнь. И она сделает все, чтобы защитить себя.
– Я подозревала, что с матерью мне повезло так же, как с отцом. Выходит, вы были знакомы с