«Но я не знаю другой жизни, кроме как среди людей! Я хотел что-то изменить, начать все сначала, найти новую работу, завести друзей…»
«Теперь ничего не поделаешь! – вздохнула Кити. – Ты будешь служить нашей королеве. Идем, я провожу тебя к ней. Она давно ждет тебя. Ее зовут Матильда».
«Она тоже кошка?» – спросил Александр.
«Тут кроме тебя нет людей, – ответила Кити. – Только один билет продается на наш поезд, и ты его купил».
Александр закрыл лицо руками. Кити нетерпеливо дернула его за рукав, Александр встал и пошел вслед за ней. Они шли по улицам, витрины магазинов горели, в залах было много покупателей. Александр молча шел за Кити, по пути рассматривая дома и странных жителей странного городка.
Наконец они вышли за город, где простирались бескрайние зеленые поля и луга, покрытые яркими цветами.
«Как тут красиво! – воскликнул Александр. – Прекрасное место!»
«Здесь замок королевы. Вон там, в роще!» – Александр посмотрел туда, куда показывала Кити, и увидел дом чуть больше тех, которые он видел в городе. Домик утопал в зелени.
Через несколько минут они очутились возле дома. Хотя сколько времени прошло на самом деле, Александр конечно не знал. Как течет время в этом мире? Никто не мог ему сказать.
Возле дома на часах стоял огромный черный кот. Увидев Кити, он вежливо открыл перед ней калитку.
«Нас ждет королева», – сказала Кити, и кот кивнул.
Александр и Кити вошли в королевские покои. Это была просто большая комната, где посередине стоял диван. На этом диване в подушках утопала черная с белым пушистая кошка.
«Кого ты привела, Кити? – вкрадчиво промурлыкала она. – Это и есть наш Гость?»
«Да, Госпожа, это он», – ответила Кити.
«Ну хорошо, оставь нас, ты выполнила свою работу, и тебя наградят!» – Королева сделал знак Кити удалиться, и та исчезла, как будто ее и не было.
«Меня зовут Матильда, – промурлыкала королева. – Теперь ты будешь служить мне!»
«Но я не собирался служить тебе! – воскликнул Александр. – Я вообще не хочу никому служить!»
«Тебе придется, Гость, – вздохнула Матильда. – Ты же должен расплатиться за наше гостеприимство. Тебе нужна работа, а мне нужен слуга. Не бойся, я не заставлю тебя заниматься тяжелой работой!»
«Что я должен делать?» – спросил Александр упавшим голосом. Он понял, что попал в западню.
«Ничего особенного. Ты будешь рассказывать мне истории о том, как живут люди. И играть со мной в шашки. Еще причесывать мне шерсть и охранять мой сон. У тебя будет своя комната. Ты можешь ходить, куда хочешь. Тут некуда бежать».
«Хорошо», – покорно сказал Александр, а про себя подумал, что придется смириться с этой ситуацией на время. А потом видно будет.
«Вот и славно! – Матильда грациозно потянулась и встала с дивана. – Скоро светает,