Когда Люда об этом узнала, она очень разозлилась на эту Зинку и стала подговаривать ребят делать ей какие-нибудь гадости, чтоб Зинка поняла, что нельзя забирать чужих мужей. Ребята установили слежку за Зинкой и ее домом. Вечером, когда женщина закрывала ставни на ночь, они перелазили через забор, открывали вертушку ставень и кидали камешки. Зинка выбегала в халатике, ругалась на мальчишек и грозила пожаловаться родителям. И так ребята стали постоянно устраивать ей, как они говорили, «веселую жизнь». Они хохотали, визжали от восторга, когда видели, как Зинка все сильнее выходит из себя. В конце концов она завела собаку. Причем не маленького щенка, а большую овчарку, которую то ли одолжила, то ли попросила у кого-то. Ребята поняли, что Зинаида нашла себе защиту, и успокоились. Да и началась учеба, которая занимала очень много времени.
Как-то вечером Людочка сидела за столом и готовила уроки, пока мама рядом накрывала на стол. Вдруг мама резко вскрикнула, выронила кастрюлю с горячей картошкой, и та разлетелась по всей комнате. Надежда присела на пол и скрючилась от боли. Через несколько минут она поднялась, повернулась к испуганной Людмиле и сказала:
– Зови отца, доченька. Ты же знаешь, где он. Похоже, малыш больше не хочет сидеть у меня в животе. – И она снова опустилась на пол.
Люда удивилась словам матери. «Откуда она узнала, что я знаю про Зинку?» – подумала она. Но от страха за маму быстро схватила свое пальтишко, засунула босые ноги в сапоги и помчалась к Зинке. Когда она подбежала к дому разлучницы, то, к удивлению, обнаружила, что огромной овчарки там не было. Людочка перемахнула через забор – она уже знала место, где забор немного подкосился и перелезть через него не составляло труда, открыла одну из ставень и стала тарабанить по стеклу. На крыльцо выскочила перепуганная Зинка со сковородкой в руке.
– Ах, я вам сейчас устрою, негодники! – завопила она.
– Не кричи, – Людочка вышла из-за угла, – позови моего отца!
– Нет у меня никого, – продолжала орать Зинка, – а вот то, что ты творишь, я ему точно расскажу!
– Маме плохо, у нее сильно заболел живот!
Зинка притихла, развернулась и ушла в дом. Через минуту из дома выскочил отец.
– Догоняй! – крикнул он Людочке и помчался в темноту.
Когда Люда подбежала к своему дому, отец и сосед Иван (отец трех братьев) выгоняли лошадь с повозкой со двора. А мама стояла у калитки, схватившись за живот. Она улыбнулась испуганной Людочке, обняла ее и сказала:
– Не