Голос не слушается, руки дрожат.
– Что ты там лепечешь? – Полные губы рябого растянулись в злобном оскале, – Надеешься, что и сейчас откуда ни возьмись появится маг? Чтоб его тёмные демоны сожрали!
– Не забрал с собой, значит, дара нет, – уверенно отчеканил синеглазый, и четвёрка мужчин, переглянувшись, двинулась в мою сторону.
В этот момент предчувствие близкой мучительной смерти достигло своего апогея, и тело пронзил разряд обжигающей боли.
Ещё один…
И ещё…
Затем боль кипящей лавой потекла по венам, и я закричала, не в силах терпеть адские муки. Мужчины тут же остановились, их глаза расширились в откровенном изумлении. Не знаю, что увидели они, а я увидела, как мои обидчики синхронно сгибаются пополам и отлетают прочь, будто получив удар в живот сокрушительной силы.
А дальше… Они не упали на землю. Они бесследно исчезли… Растворились прямо в воздухе!
Боль тоже пропала, и я пустым мешком свалилась на дорогу – настолько обессилила и физически, и морально. Сознание, державшееся до сих пор на чистом упрямстве, дурашливо помахало ручкой и отключилось…
***
– Э-эй… Э-э-эй! Э-э-э-э-эй!
В голове мерно и настойчиво шелестел чей-то шёпот, а я чувствовала себя лодкой, лениво покачивающейся на морских волнах. В ушах – звон, перед закрытыми глазами один за другим вспыхивают и гаснут разноцветные круги.
Красный. Фиолетовый. Жёлтый. Зелёный.
Какой-то неправильный светофор.
Зато красота-а…
– Эй! Чего разлеглась-то? Вставай уже!
Ну, кстати, да. Лежать неудобно, слишком твёрдо.
Села. Протёрла глаза.
Открыла.
– Ох, наконец-то! Хвала Изначальному!
Брр. Чего только не примерещится спросонья! Закрыла глаза.
– Ну ты чего? – обиженно пропищал голосок, – Хватит притворяться! Я же вижу – проснулась!
Глаза пришлось открыть. Огляделась по сторонам – никого.
Не показалось.
Возле меня сидел зверёк. Умильная тёмно-рыжая мордашка потешно хмурится, пушистый хвост в крупную полоску нетерпеливо подёргивается из стороны в сторону, собирая дорожную пыль.
Енот? Нет, тельце толстенькое, но не настолько. Да и цвет… Скорее красная панда, только животик не чёрный, а белый, и лапки другие. Не медвежьи, а более изящные, что ли.
– Э-э… – глубокомысленно протянула, не зная, что сказать, и стоит ли вообще говорить.
– Э-э, – очень похоже передразнил странный субъект, – полчаса докричаться не могу. Пошли домой, а? Есть охота.
– А ты кто?
– Не «ты», а «вы», – с достоинством ответил зверёк, – И как это «кто»? Я твой учитель.
Я ошарашенно захлопала глазами. Говорящее животное, конечно, весьма любопытное явление, но вряд ли животное может быть учителем. Или я просто-напросто рехнулась? Это, кстати, вполне себе рабочая теория, особенно если учесть, что мастер Шифу3 был именно красной пандой.
Кукушечка-таки