Когда мы добрались до нашего вагона и бросили скромные саквояжи на медные полки над сиденьями, Ирен улыбнулась:
– С таким же багажом мы с Нелл бежали из Богемии: по одной сумке на каждую.
– Вы с Нелл путешествовали так и раньше? Поездом через Европу?
– Да. Только тогда нас преследовали лучшие агенты короля Богемии. На сей раз мы сами идем по следу.
– Куда? И по чьему?
Она оставила мои вопросы без внимания и принялась смотреть в окно на кружащую по платформе толпу людей, как глазеют, разинув рот, через стекло на ярмарочных уродов.
– Ага, вот и он! Не поворачивайся! Мы должны делать вид, что не знакомы. Он присоединится к нам, когда поезд тронется.
На билетах было указано, что мы едем в Вердан. Казалось, Ирен нервничает: она достала одну из тонких темных сигар, но вернула ее в изысканный портсигар, где те хранились. На крышке синей эмали красовалась лишь одна буква, наклоненная заглавная «И», выложенная бриллиантами. Это была единственная памятная безделушка, которую она взяла с собой, – но портсигар весил мало. Примадонна выглянула в проход, где толкались опаздывающие пассажиры в попытках найти свое место.
Видимо, мы сняли купе целиком, поскольку за нашей стеклянной дверью никто не появлялся.
Ирен взглянула на эмалированные часики, висевшие на шее на длинной цепочке. Раньше я никогда не замечала, чтобы она носила часы. Такие практические мелочи до настоящего времени всегда оставались на совести Нелл.
– Мы уезжаем через несколько секунд, – забеспокоилась она. – Ума не приложу, что его задержало.
– Ты имеешь в виду мистера Стенхоупа?
– Ну не Красного же Томагавка я жду здесь увидеть.
– Не понимаю, чем он может нам помочь.
– Красный Томагавк?
– Мистер Стенхоуп. Как и мистер Стокер.
Она повела плечами и еще шире раздвинула тяжелые бархатные занавески, чтобы окинуть взглядом толпу снующих по платформе в облаках дыма людей.
Поезд задрожал и заурчал. Колеса заскрипели, потихоньку приходя в движение, как соня, просыпающийся поутру.
Несмотря на свои опасения, я невольно трепетала, начиная путешествие в неизвестное место. И крайне обрадовалась, что мистер Стенхоуп опоздал на поезд.
Железный состав резко дернулся и со скрежетом подался вперед: сначала почти на месте, но с каждой секундой набирая скорость и плавный ход.
Да! Ненавистный англичанин действительно не успел и не будет сопровождать нас.
У двери в наше купе в узком коридоре раздались шаги.
О, нет! Я слишком рано выдохнула с облегчением.
Раскрасневшееся юное лицо под форменной фуражкой прижалось к гравированному стеклу купе, так что нос сплющился, как свиной пятачок.
Ирен