При таком значении языка для народной жизни и всего психического развития становится ясным, что изучение его не может быть изучением только слов, делом одной памяти; это процесс более серьезный и глубокий. Раннее изучение иностранного языка может повредить общему умственному развитию дитяти и специально национальному его развитию.
Изучая язык, дитя вместе с тем учится и мыслить, приобретает первые понятия об окружающих предметах и явлениях, начинает сознавать окружающий его мир. Для правильного развития дитяти чрезвычайно важно, чтобы дитя достаточно хорошо освоилось с родным языком, прежде чем начнет изучать иностранный, т. е. чтобы его представления установились, окрепла его мысль, двигаясь в формах родного языка, чтобы основы мировоззрения, приобретаемые с изучением языка, действительно сделались краеугольными камнями всего дальнейшего психического развития. Слишком раннее начало изучения неродного языка внесет громадную путаницу в неустановившееся еще детское мышление, будет колебать все сделанные дитятей приобретения. При раннем изучении иностранного языка ум дитяти, еще слабый в одной форме мышления, даваемой родным языком, будут втискивать в другую, отличную от первой, форму, представляемую другим языком, еще нетвердые представления о предметах будут запутываться новой точкой зрения на них; вместо живого наблюдения окружающих явлений дитя изучением иностранного языка будет втягиваться в довольно отвлеченный мир различных форм слова и запоминание их. Можно ли думать, что такие условия развития дитяти нормальны, хороши? Разве полезно явление, развивающееся по известному закону, по известной форме, стараться втиснуть в другую различную форму и пытаться заставить его развиваться двумя различными путями одновременно? Не значит ли это вредить правильному развитию, калечить детский ум?
Что касается вреда для национального развития от раннего изучения иностранных языков, то он понятен; каждый язык национален. Причина, по которой мы принадлежим к той или другой нации, заключается не только в нашем физическом родстве с народом, но и главным образом в нашем языке, в том, что мы с языком усвоили известное мировоззрение, способ мышления, известные национальные