– А ты весельчак, – спокойно сказал Николай. – Познакомиться-то с тобой можно, референт? Тем более, что ты меня уже знаешь.
– Валяй, – добродушно сказал «бычара». – Знакомься.
Он встал со стула, жалобно скрипнувшего, и подал Николаю свою здоровенную пятерню.
– Михаил, – сказал он. – Друзья Мишаней зовут. Можно и так.
Николай с некоторой опаской подал свою руку, которая, рядом с «клешней» Михаила, показалась ему детской ручкой. Но рукопожатие бандита было мягким, человеческим.
– Ну, Степаныч, будем дружить. Друзья моих друзей – мои друзья, – сказал бандит.
– Я – за, – сказал Николай. Он улыбнулся Мишане и открыл дверь в кабинет его шефа.
Махурин сидел за большим столом в белом кожаном кресле и, улыбаясь, смотрел на Николая. Потом вышел из- за стола и шагнул навстречу.
– Ну, здорово, чертяка, – сказал он, приобняв Николая. – Что так долго не заходил-то?
– Здравствуй, дорогой, – с улыбкой сказал Николай, тоже приобняв и похлопав друга по широкой упругой спине. – А что же по пустякам беспокоить занятых людей?
– Ах ты, лжец, – добродушно, в тон Николаю, заговорил Махурин. – Я же знаю: не любишь ты нас, бандитов.
– Откуда знаешь? – сделал удивленное лицо Николай и тут же улыбнулся.
– Я, Коля, много чего знаю, а о еще большем – догадываюсь, – улыбнулся ему Махурин. – Но ты ко мне не как к бандиту захаживай, а по-дружески, я ж тебе всегда рад.
– Знаю, что рад. Потому и прихожу к тебе не как к бандиту. И какой ты вообще бандит? Ты среди них чужой.
– Ладно. Все. Хватит меня лечить. Мы все тут – чужие. Временные. Присаживайся, где удобно. Выпьешь что-нибудь?
Махурин, глядя на Николая, остановился посреди кабинета в ожидании ответа. Высокорослый, широкоплечий, с правильным тонким носом на правильном лице, светловолосый и голубоглазый красавец Махурин ни в чем – ни в облике, ни в одежде, ни в поведении – не походил на бандита. Обычный парень. Иногда бывает даже несколько щеголеват. Волосы носит не короткие, как у братвы, а нормальной длины, даже, может быть, немного удлиненные.
– Есть «Корвуазье», «Мартел», армянский коньяк, есть настоящая «Хванчкара», «Мукузани», «Чинзано», что-то еще французское и очень дорогое, есть чача, есть бабушкин самогон, наконец, есть настоящая шацкая водка!
– Нет, Сань, спасибо. Ты же знаешь – не охочь я до зелья.
– Я тоже. Бизнес у меня тяжелый, всегда начеку надо быть, как на охране границы.
– А чем же снимаешь стресс? – усмехнувшись, спросил Николай.
– Ну, во– первых, у меня крепкая психика и железные нервы. Во– вторых, к жизни и смерти, да и вообще, ко всему,