Нищие да юродивые – роскошь, атрибутика богатого и расточительного общества.
– Чего молчишь? Немой, что ли? Ну?! – с угрозой произнес Зигфрид.
Глядя с платформы, Книжник облизал пересохшие губы. Эта задержка в пути ему нравилась все меньше. Уж больно похоже на засаду. Он нервно глянул в одну сторону, в другую. Вокруг голая степь, и спрятаться вроде негде. Но отчего тогда так тревожно на душе?
– Ты что там, воды в рот набрал? – отрывисто спросил Книжник. Кивнул в сторону Зигфрида. – Ты с ним лучше не шути, он тебя быстро на запчасти разберет.
– За что? – глухим голосом, словно нехотя, спросил незнакомец.
– За то, что у нас на пути торчишь. Нам это не нравится.
– Земля большая, места всем хватит, – странным тоном произнес человек, и взгляд его затуманился. Он казался каким-то не от мира сего, но не дурачком, не юродивым, а просто погруженным в себя. Будто ему нет дела до мелких глупостей, творящихся вокруг.
– Ты, я вижу, шутник, – холодно сказал Зигфрид. – А я не люблю неуместных шуток.
– Чего на рельсах-то встал? – пришел на помощь Книжник.
Взгляд незнакомца снова стал острым, пронзительным. Он поглядел на Зигфрида, перевел взгляд на Книжника – словно за ним признал лидерство. Сказал отчетливо:
– Путь, проложенный другими, – это вряд ли твоя дорога.
– Что ты хочешь этим сказать? – насупился Книжник.
– Да он просто псих! – потеряв терпение, заявил Зигфрид. Схватил его за плечо, попытался стащить со шпал. Но наткнулся на все тот же острый взгляд замер. Моргнул, пытаясь прогнать наваждение.
– Убери руки, – сказал незнакомец.
Зигфрид подчинился, убрал ладонь. Судя по всему – против своей воли. Дернулся в сторону незнакомца – и вдруг выронил меч. Книжник раскрыл рот от изумления: такого Зигфрида он никогда не видел. Кто это такой? Телепат? Мутант какой-то? Их много развелось, встречаются и с мощными ментальными способностями.
– Ты кто такой? – прохрипел воин, сжимая онемевшие пальцы.
– Посланник рока, – так же глухо сказал незнакомец.
– О как? – сквозь зубы процедил Зигфрид. – Ты, никак, угрожаешь?
– Напротив. Спасти хочу.
Незнакомец замолчал, внимательно изучая Книжника. Ощущение было неприятным.
– Зачем тебе это? – осторожно спросил парень. Он почти