За столом становилось все веселей. Когда кончилось шампанское, оставленное тетей Риммой, подруги откупорили вино. «Неужели они все это выпьют?» – недоумевала я.
Мне подмигнули:
– Анюта, не продай.
Я неловко молчала. Про себя я знала, что скорее умру, чем скажу что-нибудь тете Римме. Но происходящее мне не нравилось.
– Она не продаст, – сказала Алина, и я взглянула на нее с благодарностью. – А хоть бы мать и узнала…
В лице ее на миг промелькнула злоба и боль, но через секунду передо мной опять была сдержанно-насмешливая кузина. Подруги дразнили ее каким-то Илюхой, она ловко отвечала на шпильки и, в свою очередь, дразнила кем-то подруг… Вряд ли я понимала все, что они обсуждали, но и того, что понимала, с избытком хватало для розовости щек.
– Выпьешь с нами? – курносая Ольга с торчащими на макушке обесцвеченными волосами потянулась, чтобы плеснуть мне вина.
Я испуганно замотала головой.
– Оставь ее, – прикрикнула Алина.
Вино сделало голос кузины громче, в нем зазвучали властные нотки.
Ольга ответила: «Господи Боже, я, кажется, не трогаю это дитятко» – и присовокупила несколько непечатных слов. Она была первой девушкой, от которой я их услышала. И она же первая закурила, небрежно развалясь в кресле дяди Бори. Подруги последовали ее примеру, и Алина тоже – к моему изумлению – взяла сигарету. Курящие женщины!.. Да и какие они женщины, хоть и стараются выглядеть взрослыми и крутыми, – такие же школьницы, как и я. Все это было дико и восхитительно, словно я смотрела фильм с пометкой «до 16-ти».
Наверное, я пялилась совсем уж круглыми глазами, потому что Ольга внезапно усмехнулась:
– Подрастешь немного – станешь как мы: пить будешь, курить будешь.
«Ну уж нет!..» – подумала я с презрением.
Праздничная суета и отсутствие тети Риммы скрасили для меня первый день без мамы. Но зато вечер возместил все сторицей.
Когда вино было допито, подруги перенесли гулянку за пределы дома. Меня, разумеется, не позвали. Тетка накинулась с расспросами, и по лицу ее было видно, что она не верит ни одному моему слову.
– Я знаю, они напились, – зловеще твердила она. – Иначе бы Алинка не сбежала. Пусть только вер-рнется!..
– Вообще-то у нее день рождения, – напомнил дядя Боря, до этого молча поглощавший ужин.
Тете Римме требовалась только