– А если мы откажемся? – Он сделал едва заметный жест и солдаты разом подошли на шаг ближе.
Векзо покачал головой. – Всякое может случиться. Эти джунгли опасное место, знаете ли.
Глассия непонимающе посмотрела на Хельмута. Показал глазами на небо.
– У меня есть свои причины пойти туда. Меня не надо заставлять.
– Как и меня. – Лайош ударил себя кулаком в грудь. – Я прибыл сюда в память об Империи.
– И ради того, чтобы она возродилась. – Векзо одобрительно кивнул. – Это достойно.
– И ради чего это? – Поинтересовалась Глассия. – Ты хочешь найти там регалии?
В его глазах загорелся жадный огонёк. – Не просто регалии, девочка. Императорский трон. Занять его может только тот, в чьих жилах течёт императорская кровь. Остальных же он убивает. Потому как только я займу его,
– А что потом? – Спросила Глассия. – Что после того, как мы справимся и ты объявишь о возращении империи?
Он самодовольно улыбнулся. – Я верну ей былую славу. Как и должно. И верну нашему народу мир и процветание.
Глассия задумалась.
– Что тебя смущает, дитя? Ты не хочешь увидеть, возрождение великой страны?
– Это было бы хорошо. Но ты попытаешься вернуть империю в мир, где ей уже нет места. Насколько я знаю, никто из окрестных властителей не пытается её вернуть. Пытаясь возродить её, ты либо зальёшь кровью эти земли, либо проиграешь и войдёшь в историю, как безумец, погубивший тысячи душ ради давно почившей идеи. Так или иначе ты оставишь после себя лишь дурную память.
Пока она говорила, его взгляд менялся. Руки всё сильнее сжимали подлокотники. Когда она закончила, он резко поднялся с трона.На секунду всем показалось, что он собирается прыгнуть на девушку. Поправив меч на поясе, он неспешными шагами обошёл её и встал позади.
– Давно почившей идеи?
Видя этот манёвр, Хельмут дотронулся рукой до кинжала на поясе. Глассия не шевельнулась, но сразу приготовилась перепрыгнуть через стол или нырнуть под него и в один кувырок оказаться между Лайош и Ганреном.
Схватившись руками за спинку, Векзо наклонился к её уху.
– Ты, глупая девочка, не можешь понять боли, что сидит в наших сердцах и медленно съедает их, подобно червю! Ты знаешь, сколько было стражи в этом дворце? Знаешь? – Его сильный рука схватила её за голову. – Пятьсот двадцать три. А сколько было одних только слуг императрицы? Девятьсот пять. Это был величайший двор мира! И теперь этого нет! Империя была всем для нас! Без неё мы – ничто. Нами правят либо чужестранцы, либо недостойные. Всё лучшее, что было в нашем народе, умерло вместе с ней. И мы не можем, я не могу думать ни о чём другом, кроме возрождения. И если ради этого придётся развязать ещё одну войну, пусть так. Она стоит того, чтобы вернуть процветание этому прекрасному городу. Чтобы здесь вновь кипела жизнь, ходили караваны, кричали торговцы, играли дети. Здесь было сердце нашего народа! И сейчас оно мертво!
Глассия еле дышала. Карно сидел под столом, готовясь вонзиться