Тем временем самочувствие Сергея Михайловича Скрябина
и Вениамина Кириллова стало ухудшаться. Им казалось, что лаборатория высасывает из них жизненные силы, и они, один за другим, поспешили уволиться, пребывая в глубокой депрессии. В лаборатории остались только я и Мортон.
Хочу подчеркнуть, что к моменту появления румынского учёного в лаборатории, я уже свернул исследования по проблеме старения клетки. Но, как мне кажется, информация о том, что мне многое известно о хрононах, просочилась, несмотря на то что моя тема официально имела статус секретности. Я ловил себя всё чаще и чаще на мысли, что подозреваю Мортона в научной нечистоплотности. Он не тот, за кого себя выдаёт, в смысле научных целей и задач. У него явно иные намерения, о которых он умалчивает. Возможно, Мортон здесь вовсе не из-за метеорита – у него интерес к моим секретным исследованиям!
Но это были лишь мои догадки! И повседневная научная работа в лаборатории не давала никаких подтверждений моим мыслям! Мы вдвоём продолжали заниматься исследованиями метеоритной губки, которая день ото дня незначительно расширялась. Я стал замечать, что испытываю всё большую и большую усталость и апатию, возвращаясь домой из лаборатории. Мне казалось, что я много нервничаю из-за собственных сновидений, в которых губка вырастает до фантастически гигантских размеров и вытесняет своей массой всё живое за пределы Земли. А я, учёный, терзаюсь, что не могу остановить её рост, и в отчаянии просыпаюсь в холодном поту ни свет ни заря.
Удивительно было то, что, в противоположность моему состоянию, самочувствие и настроение Самаэля Мортона как будто улучшалось. Он выглядел свежим и бодрым и всё время улыбался и шутил. Надо заметить, что мы проводили в лаборатории примерно одинаковое количество времени: никто не хотел покидать рабочее место раньше другого, будто вёл тайную слежку за коллегой!
Что касается меня, то я сильно осунулся и даже боялся подойти к зеркалу, стараясь не замечать лишний раз ни тёмных кругов под глазами, ни углубившихся морщин. Моя маленькая Гуся стала ворчать, что повсюду в доме разбросаны папины длинные чёрные волосы, и я, чтобы реже браться за расчёску, постригся почти наголо. Я не мог больше себя обманывать: я стремительно старел и превращался в жалкое апатичное существо, у которого не хватало сил ни на что, кроме работы!
Жену я перестал интересовать, и она ушла, оставив мне Маргариту, настоящее сокровище, свет моей жизни! И сейчас я так ясно осознаю, что она значила для меня! Она была единственным источником любви, которая давала моей душе возможность интуитивно ощущать истину внутри меня, тогда как мой интеллект, терзаемый