Олег Павлович оказался внутри хоровода. У рыжебородого в руках откуда-то появилась балалайка. Он бренчал на ней, а семейство танцевало.
Впервые в жизни Олег Павлович был так обескуражен наглостью. Впервые в жизни уступил.
Иван Григорьевич продолжал сидеть на пороге.
Потом было чаепитие. Алёнушка вытащила из печи пирог: ароматный, румяный.
Ели молча, но вкус этого пирога Олег Павлович помнил всю жизнь.
Семейка Водопьяновых оказалась со странностями. Спать в доме было совершенно невозможно. Всё семейство по очереди дежурило ночью около печи.
Каждый из них пел:
– Огонёк не гасни, огонёк!
Огоньки погаснут, выйдет срок!
Новые дровишки подложу,
Кочергой в печи поворошу.
И дальше следовала долгая история о том, что если погаснет огонь, вся семья погибнет, что огонь в печи должен не гаснуть даже летом.
Утром Олег Павлович приказал рыжебородому не выпускать на улицу Ивана Григорьевича и поспешил на встречу с сыном в город. Попросил Сержа уговорить деда, чтобы тот разрешил вернуться Олегу домой.
Вернулся на постоялый двор, занятый рыжебородым и его семьёй. И стал ждать послания от сына.
Переговорив с Иваном Григорьевичем, Олег Павлович перестал жалеть о том, что постоялый двор заняли самозванцы. Внутри всё было чисто, красиво, да и спрятать Ивана можно под шумок. Наверняка многие знали семью рыжебородого, поскольку постоялый двор иногда принимал путников. Скорее всего и о странностях рыжебородого знали.
Но почему это до сих пор не дошло до ушей Олега Павловича? Ответа на этот вопрос не было. Вторая бессонная ночь была ещё более тяжёлой.
Ода огню звучала в голове Олега.
Иван Григорьевич, наоборот, вдохновился образом жизни и порядками в семье рыжебородого и даже восхищался их взаимопониманием.
***
Орловский был зол. Зол на весь мир, на свою жену, сына, невестку Катю, сестру. Все они, по его мнению, вдруг стали предателями. Такое бывало с Родионом.
Вот так что-то нахлынет, и тогда на его пути не попадайся. Таинственное исчезновение главы семейства Покровских и его дочери до сих было предметом сплетен.
Когда Грибник принёс очередную новость о том, что Лилю видели в караване арабов, Родион сначала воодушевился поисками, наобещал всем, кто найдёт невестку, хорошее вознаграждение. Но след бывшей родственницы простыл. Её где-то видели, кому-то показалось…
Всё это было несерьёзно для привыкшего решать всё быстро Родиона Орловского.
Временами он даже подумывал о том, что пора бы и забыть о мести. Пора встать на путь добра и справедливости, ведь те, кому он мстил, давно уже получили по заслугам, но не от него.
А руки чесались. Хотелось заставить страдать лично и Авдотью, и Ивана Григорьевича.
Авдотья оказалась в этом списке случайно, как жена самого страшного