Но… она же только что уволилась. И формально больше не его помощница. Она расстроила его свадьбу и проникла в дом его отца по причине, которую ему еще предстояло узнать. Она же сама решила больше не работать на него, не так ли? И в настоящий момент его устроит любая свободная женщина. Такая, которую он сможет терпеть рядом с собой в течение двенадцати месяцев.
– Хочешь избежать наказания за свои грехи, Квинн? Тогда заключи со мной сделку.
– Вы хотите, чтобы я продала вам свою душу? – посмотрела она на него с подозрением.
– Я вовсе не дьявол, Квинн. Это ты расстроила мою свадьбу, не забывай.
Она нахмурилась:
– И что это за сделка?
– Это в некотором роде новая работа. Контракт на год. Поездки время от времени, иногда появления на публике. Но в основном очень тихое, почти затворническое существование.
– Это звучит подозрительно, – насторожилась она. – И в чем подвох?
– Чтобы сделка состоялась, тебе придется выйти за меня замуж.
Глава 3
Пандора как бы издалека услышала нервный смешок, вырвавшийся у нее. Она чувствовала себя так, как если бы не поняла чью-то шутку. Но Ксандер никогда не шутил. Именно поэтому она так легко чувствовала себя в его обществе. Он был из тех людей, которые говорят только по существу и с предельной прямотой. Было дико даже подумать о том, что он мог намеренно обмануть Прайю.
Но он все еще смотрел на нее, ожидая ответа на свое нелепое предложение.
– Квинн, – процедил Ксандер. – Я только что предложил тебе выйти за меня замуж. У тебя что, нет ответа?
– Вы не предложили, – уточнила Пандора. – Вы потребовали. И это огромная разница.
Было смешно даже подумать о том, что он выбрал ее в качестве замены своей бывшей невесты. Она видела Прайю Дэвидсон-Кан только один раз, когда та пришла к ним в офис вместе со своим дядей, чтобы подписать какие-то документы. На весь офис, включая и ее, произвели впечатление уверенная грация и аристократизм этой женщины. Она была не просто красива. Она была… идеальна. Умная, прекрасно воспитанная и отлично знающая все тонкости светского этикета, что помогло бы Ксандеру без труда освоиться в высшем обществе. Короче говоря, она была прямой противоположностью Пандоре.
Такие мужчины, как Ксандер, не выбирают в спутницы неловких и застенчивых простушек.
Но она с первого взгляда была заворожена им. И даже после долгих лет, в течение которых психотерапевты учили ее сдерживать свои эмоции, ей все равно нелегко было бороться с проявлениями аутизма. Но ее никогда еще так не тянуло к кому-то. И это могло иметь катастрофические последствия для нее, если она согласится на его предложение.
– Вы не можете просить меня об этом. Я помогу вам найти взамен вашей невесте кого-то более подходящего, чем я.
Когда он заговорил, в его голосе звучали уверенность и спокойствие. И твердая решимость.
– Я уже перебрал в уме все варианты и остановился на тебе. Ты уже однажды