На другое утро была поставлена вода для умывания и для питья перед обеими девушками.
А на третье утро смотрят они – перед отцовой дочкой поставлена вода для умывания и для питья, а перед родной жениной дочкой молоко для умывания и вино для питья. Так оно потом и было.
Мачеха падчерицу невзлюбила и, что ни день, замышляла против нее новые козни. Она еще и завидовала, потому что приемная дочка была красивая и приветливая, а родная – уродливая и сварливая.
Однажды зимой, когда все кругом замерзло от мороза, а горы и долы были покрыты снегом, мачеха сделала бумажное платье, подозвала падчерицу и сказала:
– Ну-ка, надевай это платье, сходи в лес и набери полную корзинку земляники – страсть как захотелось мне ягод.
– Батюшки, – отвечала девушка, – да ведь земляника зимой не растет. Вся земля промерзла и снегом покрыта. И почему нужно мне идти в этом бумажном платье? На дворе ведь лютый холод, дышать и то трудно. Ветер проберет меня до костей, а колючий терновник истерзает мне все тело.
– Ты еще будешь мне перечить? – сказала мачеха. – Пошевеливайся, да без полной корзинки земляники не показывайся мне на глаза.
Тут она дала ей ломоть черствого хлеба и говорит:
– Довольно тебе этого на весь день, – а про себя думает: «Помрешь ты в лесу от холода и голода и никогда не вернешься назад».
Девушка была послушной, надела она бумажное платье и, взяв корзинку, вышла из дому. Во всей округе ничего было не видать, кроме снега, ни единой зеленой травинки.
Вот пришла девушка в лес, глядит– стоит перед ней избушка, а из окошка выглядывают три человечка. Постучалась девушка в дверь и робко с ними поздоровалась. «Входи!» – закричали они, и она вошла в комнату и присела на скамеечку у печки, – тут она понемногу отогрелась и решила съесть свой ломоть хлеба. А человечки и говорят:
– Дай и нам хоть немножко.
– С радостью, – ответила девушка, поделила ломоть хлеба пополам и половину дала человечкам. Они и спрашивают:
– Что ты делаешь зимой в лесу, да еще в таком тонком платьишке?
– Ах, – отвечала она, – нужно мне набрать полную корзинку земляники, а без этого лучше домой не возвращаться.
Доела она свой хлеб, а человечки дают ей метлу и говорят:
– Подмети-ка снег у задней двери нашего домика.
Когда же она вышла, стали человечки говорить друг другу:
– Что бы подарить этой девице, раз она такая добрая и даже поделилась с нами своим хлебом.
Вот один и говорит:
– Мой подарок таков: с каждым днем будет она становиться все краше.
Второй говорит:
– А мой подарок таков: когда она заговорит, с каждым словом изо рта у ней будут падать золотые монеты.
Третий говорит:
– А мой подарок таков: приедет в эти края король и возьмет ее в жены.
Тем временем девица выполнила то, что велели ей человечки, подмела снег у избушки. И что же, по-вашему,