– Книги? Боюсь, подобного у меня нет. Был шанс получить подобное, но слишком уж много запросили. Там у наших соседей как раз род магов теней оказался уничтожен, вот, видно, к чьим-то рукам книжка из их библиотеки и прилипла, – задумался он.
Я едва смог удержать свою заинтересованность. Похоже, родовую библиотеку уже начали разграблять. Это печально, но стоит промониторить рынок, может что-то удастся заполучить и мне.
– Стой! Думаю, у меня есть то, что тебя заинтересует. Книжку-то я не стал брать, но кое-что всё-таки взял для своей коллекции, – воскликнул он, повернувшись к своему слуге. – Принеси мне шкатулку тридцать семь из основного хранилища.
– Посмотрим, – лишь кивнул я, решив дождаться и оценить, что же он хочет мне предложить.
Благо ожидание не затянулось, и вскоре слуга вернулся, неся незатейливую шкатулку из металла.
– Вот, взгляни, – открыл её Шулер, показывая мне лежащий на бархатной подушечке чёрный кристалл. – Судя по всему, это какой-то накопитель для магии теней. Более точно мои маги не смогли сказать. Всё же тут нужен именно маг теней, а показывать его твоему учителю я не стал. Надеялся приберечь на крайний случай, когда нужно будет его заинтересовать. Но в знак наших дружеских отношений я готов выставить его в качестве приза на турнир. Всё же престиж важнее данной безделушки.
А я, вглядываясь в кристалл, боролся сам с собой. С одной стороны, мне совсем не хотелось участвовать в этих битвах, с другой же, заполучить его было бы очень даже неплохо. Тем более, что своим видом он уж слишком напоминал мне кристалл из прочитанных мною книг, и если это так, то получить его становится моей первоочередной задачей. Но боюсь, выкрасть его вряд ли получится. Уж Шулер-то точно имеет защиту от магов теней, особенно учитывая, что знает одного, а теперь уже двух таких.
Подозрительно, что он предлагает мне такую ценную вещь, но я ведь точно не знаю, что это и сколько стоило. К тому же, не стоит забывать, что он не просто дарит мне его за участие в турнире. Он лишь ставит его на кон. Чтобы его получить, мне придётся победить. А учитывая, что он видел моё поражение, то, похоже, на мою победу даже не рассчитывает. Скорее всего, я действительно ему нужен больше как развлечение и показатель статуса турнира. Пожалуй, на его месте я поступил бы точно так же, почти не рискуя облапошить наивного юношу.
– Это… интересно, – скрывая своё волнение, ответил я. – Пожалуй, я соглашусь на участие в турнире. Но ведь призы будут не только за первое место?
– Отлично, – потёр он руки. – Да, за второе и третье место тоже будут денежные призы.
– Тогда давай договоримся, если я займу третье место, то получу право выкупить данный кристалл по полной стоимости. Если же займу второе, то ты сделаешь мне скидку в полцены. Идёт? – решил на всякий случай подстраховаться я.
– Хм, – задумчиво взглянул он на кристалл, а потом на меня. – Скидка в четверть за второе место, за третье ничего не получишь, и я согласен. Будет для тебя стимулом победить.
– Идёт, – поспешил