Потом они заметили меня.
«Сопля», – сказал Вовка, и в голосе его прозвучала радость мучителя, почуявшего истинную жертву. «Эй, чё так вырядилась?». Это уже Лёлька, подружка детсадовская. Если бы Рамочкина вышла в таком платье – Лёлька закатила бы чёрные глазищи: «Отпад! Улёт!». Если бы любая из них появилась в обновке – все бы её окружили, восторгались, завидовали. А мне: «Иди домой за веником!». И никому дела нет, что сегодня мой день рождения.
Прижимаясь мокрой щекой к стволу кураги, я в сотый раз думала: «Да разве лень мне было помахать веником? В другое время с удовольствием. Но когда чистенькая, праздничная, наевшаяся, выходишь в новом платье…». Опять защипало в носу от жалости к себе.
Никто не попытался меня понять. Они были работяги, я – лентяйка… Но разве мало я трудилась на пришкольном участке, дежурила по классу? Разве только неделю назад не впряглась я в тележку с металлоломом, не хваталась за любую ржавчину, какая попадалась на пути? Оцарапала ногу и локоть, а устала так, что перед сном подташнивало.
Я размазывала слёзы. Прыгалка в левой руке уныло обвисла. На груди, прямо на белом кораблике, остался отпечаток грязной Вовкиной ладони, и осознание этого доводило до судорожных всхлипов. Я тёрла листьями, слюнявила, но стало только хуже. Как я его ненавижу!
Джабраилов открыто увильнул от субботника, но никто не посмеет бросить ему вызов, потому что его бешеный нрав и кулаки хорошо известны всей округе. Разумовская – активистка, «кругляшка», гордость класса – тоже отсиделась дома, но никому и в голову не придет её обвинять. И только я, вечный изгой, – «лентяйка»… Но самый обидный упрёк исходил от Рамочкиной. «А ещё пионерка!» – сказала она вслед, и фраза эта вонзилась точнёхонько между лопаток, словно ядовитый дротик.
Всё дело в ней, в Любке. Вовка противный, но он не заводила. Он вроде того подленького зверька из «Маугли»: «А мы пойдем на се-евер!..». Любка – вот кто всем заправляет. Любка – с её кукольным личиком, модными заколками в волосах и рассказами о том, что ей купит папа. Любка, которая в глаза дразнится мало, может совсем молчать, но все сделают так, как ей вздумается.
И Валя отвернулась: «Не хочешь, что ж…». С Валей всегда так. В школе с ней можно общаться и дружить, но во дворе её словно подменяют. И всё равно она неплохая девчонка, гораздо лучше своего братца. Максим тоже ничего (при этой мысли я покраснела). Ахмед даже помог мне однажды: достал воланчик из колючих зарослей. По отдельности с каждым из них можно играть. Но появляется Любовь Рамочкина, и они вьются вокруг неё, словно свита принцессы, а я чувствую себя замарашкой, просящей подаяние – хоть капельку дружбы.
Только на прошлой неделе мне показалось, что я смогу стать «своей». Здесь, за домом, мы по очереди катались на велике Ахмеда. На этом самом месте, под курагой, я нашла кошелёк с монетами…
Но начать,