Перед тем как мы стали чесать языками, ведьма отправила киборгов за пределы лаборатории, дав им задание: найти продовольствие, новые костюмы химзащиты и противогазы. Оружие тут искать было бессмысленно. Четырнадцать обнаженных механизмов молча двинулись на поиски. Они самостоятельно открыли «входную» дверь и исчезли в коридоре.
Как только за ними закрылась дверь, то я подумал, что их уровень цифрового интеллекта находится достаточно высоко, раз позволяет им спокойно понимать такие сложные приказы, ориентироваться в пространстве, взаимодействовать с предметами и самостоятельно разыскивать те вещи, которые приказали им найти.
Когда человекоподобные машины ушли, то мы продолжили обсуждение важных насущных проблем, но совершенно точно никто из нас не мог отделаться от желания в кратчайшие сроки увидеть вернувшихся киборгов. От голода уже живот сводило. Хорошо хоть воды напились вволю, а то бы еще и от жажды помирали.
Понемногу разговор сошел на нет. Мы обсудили главные вопросы, после чего в комнате наступила тишина, изредка нарушаемая бурчанием желудков и тяжелыми вздохами.
Лежа на спине, я глядел в потолок и уже мудро собирался попробовать уснуть, чтобы время до возвращения киборгов пролетело быстрее и незаметнее, как вдруг Кос резко принял сидячее положение на другом диване и угрюмо выдохнул:
– Я так не могу. Ожидание сводит меня с ума. Надо пройтись. Ботаник, пойдешь со мной?
– Хорошая мысль, – откликнулся задумчивый лекарь, приглаживая чистые волосы.
Паша, как и все мы, принял душ, в специальной кабине, которая была вон за той неприметной дверью, практически сливающийся со стеной. Если бы ведьма нам не показала ее, то мы бы хрен заметили.
– А ты, Макс, пойдешь? Чертовка? – спросил у нас Ботаник, вставая с дивана и легонько потягиваясь, будто дремал.
Я отрицательно повертел головой. Ведьма тоже отказалась. Неожиданно Кос гаденько улыбнулся и тихо произнес, вроде бы обращаясь только к лекарю, но так, чтобы его слова слышали все:
– Паша, а какое настоящее имя у Чертовки? Представляешь, если ее зовут Клавдия?
Парень мелко захихикал, прикрывая рот ладошкой, весьма довольный своей незамысловатой шуткой. Ботаник опасливо покосился на ведьму, но бледную улыбку сдержать не сумел. Я сам беззвучно захохотал, повернув голову и весело глядя на Чертовку. Одна лишь «Клавдия» не улыбнулась. Она наградила Коса холодным, как абсолютный ноль, взглядом и демонстративно оскалила зубы, что вряд ли можно было считать за веселую улыбку. Хихикающий Кос поспешил покинуть комнату. Паша последовал за ним.
Когда они скрылись с глаз долой, то я с любопытством спросил:
– А, действительно, как тебя зовут?
– Чер-тов-ка, – раздельно отчеканила она, явно не горя желанием называть свое настоящее имя. – Ты бы лучше думал не над тем, как меня зовут, а над тем, что ты будешь делать со своей внешностью. Сейчас самое время дать ответ.
– Пожалуй, что я еще подумаю, – неуверенно промычал я. – Мы же не сегодня и не завтра покидаем Киберград.
– А эльфы? Что думаешь насчет них? – неожиданно проговорила девушка, принимая сидячее положение, вольготно раскинув руки на спинке дивана. Ее отмытые волосы ярко блестели в лучах искусственного, немного приглушенного света.
– После такого количества потерянных рабов, они вряд ли станут мне мстить в ближайшее время, – рассудительно сказал я, сложив руки на груди.
– А потом? Может, лучше поменять внешность? Я, конечно, не настаиваю. Выбор только за тобой, – поразительно дипломатично выдала Чертовка, что было на нее совсем не похоже.
Я приподнял голову и удивленно посмотрел на ведьму. Она ли это? Что-то с ней не то. Голод, что ли, на нее так влияет? Или вина за потерянный гримуар, который умыкнула Жизеэль? Тут мои мысли переключились на другую девушку. Эх, жаль в Астрале эльфийку не найти. У меня же нет ее волос. А ведь будь я дальновиднее, то непременно хитростью заполучил бы парочку локонов – так, на всякий случай.
Неожиданно я почувствовал, как по телу пробежала волна глухой ярости, и чуть не заскрипел зубами от бессильной злости. Ничего, я когда-нибудь верну гримуар, даже если придется выследить какого-нибудь эльфа и заставить его найти Жизеэль. Хм, а это мысль.
Уставившись тяжелым взглядом в потолок, я неторопливо потер указательным и большим пальцами чисто выбритый подбородок, который побрил в той комнате за неприметной дверью. Там, помимо душевой кабины, унитаза, джакузи и раковины, оказался еще и бритвенный станок. Вопреки правилам гигиены мне, Косу и Ботанику пришлось по очереди пользоваться им, но, зато, щетина больше не раздражала меня.
– Ладно, Чертовка, ты меня почти уговорила. Сходим в тот бункер за оружием – и тогда я уже точно решу, что мне делать со своей внешностью, –