Дома Екатерина Андреевна и Сережа спохватились, потеряли Настю. Вошел, как ни в чем не бывало, Петр Иванович.
– Петруша, ты нашу Настю не видел? Ни в доме, ни в саду, ни на конюшне ее нет… Странно…
– Да продал я ее.
– Как продал? Кому? Это же надо додуматься, человека как скотину продать! – взбеленился Сергей и устроил отцу скандал. Екатерина Адреевна, естественно, тоже была в шоке.
– Успокойтесь! Ее купила наша добрая соседка, Дарья Валерьевна. Она не сделает Настьке ничего дурного! Не волнуйтесь за нее. Ее же не мужик для утех купил! Да мужчине я ее бы и не продал, что я, дьявол что ли?! У Дарьи ей будет не хуже чем у нас! – рассказал Петр. Но как же он ошибался…
Только Настя появилась в доме Дарьи, та начала допрос и показала свое отношение к Насте.
– Ну здравствуй, Настенька, – ужасным тоном произнесла Дарья. – Давай, рассказывай, что между вами с Сереженькой было? – поинтересовалась Дарья.
– Что между нами было, это только наше, рассказывать ничего я не собираюсь, – ответила Настя.
– Так значит, что-то было? Какова мерзавка! Еще и со мной оговаривается! Ермолай, к столбу ее! Ни разу не порота пока, но это мы быстро исправим! – усмехнулась Дарья.
Дарья лично порола Настю плетью. Физических сил у нее было много. Со двора молодой помещицы раздавались душераздирающие крики ни в чем не повинной девушки. Дарья с наслаждением продолжала ее избивать. Позже Дарья приказала своему управляющему Ермолаю отвести Настю в холодный сарай и запереть там до следующего дня, надеть на нее кандалы, еды и воды не давать. В холодном и темном сарае Настеньке было очень мерзко и страшно.
– Ну как, поумнела? Больше не будешь мне перечить? Выходи, выгуляй моих собачек и за работу в поле, со всеми остальными. У меня хлеб бесплатно никто не ест! – сказала Дарья, вернувшаяся утром за Настей в сарай.
Раньше за Дарьей не замечали жестокого отношения к крестьянам, она всегда была дружелюбной, со всеми ладила, ко всем находила подход, умела прощать. Она обожает животных, особенно собак и лошадей. У нее много собак, больших и маленьких: шпицы, пекинес, чихуахуа, левретка и ротвейлер. В конюшне у нее элитные скакуны. Поразительно, как такая с виду милая и приветливая молодая помещица, любящая животных, может быть так жестока с одной несчастной девушкой?! Да, безответная любовь к Сергею, ревность и обида на Настю сводили ее с ума. Она была просто сама не своя.
Конечно же, соседи Вербицкие узнали, что творится с их воспитанницей Настей. Они были очень взволнованы.
– Да как же так можно? За что? Бедная Настюша! – запричитала Екатерина Андреевна.
– Ее