Просто не могла на него сердиться, каждый раз, как доставала приглашение, чувствовала лишь благодарность и смятение – я ведь всё равно не смогу ответить взаимностью. Его усилия напрасны, и я сколько уже раз ему об этом говорила! Бесполезно. Уже с некоторым опасением жду финала – и не потому что боюсь выступить, а по причине обещанного разговора с инкубом.
За это время порылась в сети, к сожалению, на вопрос «Как заставить инкуба отстать от девушки?» выпадали совершенно непотребные статьи с советами по лучшему вымогательству у него подарков и украшений. Ведь, пока ты ему интересна, он готов оплачивать твои хотелки. Ничего толкового так и не нашла, но пришла к выводу, что сеть – не всегда благо. Те характеристики, что давались там инкубам, были противоречивы и точно не подходили Маркусу…
Но размышления об отношениях – или недоотношениях – с инкубом занимали мизерное количество времени. Из-за предстоящего конкурса я пожертвовала всеми возможными часами, и свободными, и занятыми. Временно отказалась вести занятия в школе, забила на лекции академии. На курсы еще ездила, и то, только потому что они были слишком дорогими, и там не предусматривались пересдачи или заморозка пропущенных занятий.
Всё свободное время я посвятила подготовке к Кубку. Когда набрасывала схему первого выступления, поджилки тряслись от волнения. Столько желать этого, многие годы, и так внезапно получить мечту – Маркуса надо будет всё же чмокнуть… Хотя бы в щеку…
Начала готовиться к Кубку сначала тайно – опасалась реакции Илоны. Но она, разумеется, узнала, везде найдутся добрые люди, которые передадут из уст в уста то, что их не касается. Тренер подошла ко мне и задала прямой вопрос. И я подтвердила, что действительно имею пригласительный и планирую выступить.
Что тут началось! Илона не истерила, нет, но разговаривала таким холодным разочарованным тоном, что я должна была проникнуться. Тем, какая я неблагодарная и подлая, она в меня вложила годы труда, а я за её спиной так некрасиво поступила… Манипулировать чувством вины Илона умеет хорошо, мне повезло, что, когда был жив отец, мы часто разговаривали о поступках людей вокруг меня. Он еще тогда показал мне, как Илона это делает – с тех пор я стала невосприимчива к подобному. Но всё равно неприятно, конечно, что мной пытаются манипулировать.
Увидев, что её слова толку не возымели, Илона перешла к угрозам – предупредила, что, выступи я на Кубке, и останусь без тренера…
Долго я не думала, согласилась со всеми её словами сразу, чем очень удивила.
Решение далось непросто, я понимала, что без её протекции в спорте мне будет сложно. Но в душе голову подняла гордость. Я как никто заслуживаю выступить на Кубке. Пусть я умею контролировать всего три стихии, но я обязана показать, каким должно быть настоящее выступление. И плевать на место, на карьеру гимнастки, даже на деньги, которые я могла бы заработать в дальнейшем… Чувствовала, что это будет моя личная заявка миру, и я просто не имею права отступить.
С тех пор гимнастический центр оказался для меня закрыт – номер