– Да! – обрадовалась Настя. – А что почитаешь?
– Что хочешь.
– Пхо Золушку!
– Давай про Золушку.
– А Вехка плохо читает!
– Не Верка, а Вера!
– Все хавно – плохо! Не хочу Вехку! – малышка напряглась и начала вырываться из его рук.
– Настя, прекрати, – занервничал Игорь, удерживая её.
Кажется, он боялся, что дочь раскапризничается при Ленке. Она усмехнулась про себя – был бы он здесь час назад!
– Ну, давай, будь послушной, – уговаривал отец. – А где же вторая туфля?
Девушка глянула на Настю, а та на неё. Ни той, ни другой не хотелось рассказывать историю разлучения пары.
– А она мне больше не нужна… – хитро вывернулась Настёна. – Лена, пойдем!
– Лена занята, – попробовал было отговорить её Мелихов.
– Не занята, не занята, она без меня не может звонить!
Игорь нерешительно обернулся на девушку.
– Насть, я приду через пять минут, пожелаю тебе спокойной ночи. Подожди меня в кроватке, – сказала Ленка.
Настя, секунду поразмыслив, согласно кивнула. Отец унёс ребёнка, а девушка опустилась на диван рядом с Белозерцевым. Тот многозначительно покачал головой:
– Знаешь, Мелихову не понравится, что ты лезешь в эти дела. Да и Верку жалко – выходит, не справляется.
– Да ну вас! – разозлилась Ленка. – Чего с такой малышкой «справляться», словно она враг какой? С ней надо, как с человеком… а не как с больной.
– Просто все Гошу боятся. И предыдущую няньку Настя уволила.
– Вот этого не понимаю! Что толку бояться? Ну, уволит, значит, уволит. А зачем такая работа, когда трясёшься постоянно?
– Тебе легко говорить! – нахмурился Серый. – У тебя мама с папой есть. А Верка одна на себе всё семейство тащит. Думаешь, ей тут в кайф?
Осознав его правоту, Ленка расстроилась.
– Не надо было вмешиваться, да? – виновато спросила она.
– Не знаю. Может, пару часов тишины того и стоят, – неожиданно равнодушно заявил парень и растянулся на диване, бесцеремонно положив голову прямо ей на колени.
– Эй! – она тут же вскочила. – Ты здесь не один.
– А что? Вдвоём не поместимся? – невинно поинтересовался тот.
– Ни в коём разе! – отрезала Ленка. – Ладно, пойду, покажусь Настёне… А то подумает, что обманула.
– Ну и что? Зато Мелихов собак не спустит.
– Детям врать нельзя, – упрямо помотала головой она.
***
Игорь в порыве отцовских чувств обещал почитать, но он и в трезвом-то состоянии не мог читать вслух, запинался, неправильно делал ударения и злился на самого себя. А сейчас дело совсем не шло. Вера суетилась, хлопотала вокруг них – то подоткнет Насте одеяло, то поправит подушку. Мелихов окончательно вышел из себя и прогнал няньку спать. Испуганная, она сбежала в смежную комнату. После этого Настя терпела буквально пару минут.
– Папа! Ты плохо читаешь! – заявила она. – Ещё хуже Вехки.
– Да, Настен, плохо, – призналс�