Она, наверное, и не обращала бы на это внимания, если бы не начались проблемы. Сначала свою остановку проехала, потом в магазине на кассе застыла, как статуя, и пришла в себя только тогда, когда стоящий позади неё в очереди мужчина начал громко возмущаться. Подгоревший ужин и прожжённая утюгом блузка. Пропущенные телефонные звонки и нарекания за рассеянность на работе. Последней каплей стал диалог с лоточницей на тротуаре у пешеходного перехода, когда Ира простояла на месте минут десять, пропустив несколько зелёных сигналов светофора.
– Девушка, у вас всё в порядке? – хмуро поинтересовалась тогда женщина, продававшая какую-то мелочёвку.
– Да, – соврала Ира. – Просто задумалась.
Хорошо ещё, что это случилось до того, как она начала переходить дорогу. Могла ведь и посреди проезжей части встать вот так и заполучить серьёзные неприятности. Пришлось сдаваться на обследование в поликлинику, потому что ситуация явно выходила за рамки нормального.
Переутомление физическое и умственное – вот и весь диагноз. Все анализы в норме, отклонений в работе организма не выявлено. Отпуск, отдых, курс каких-то целебных процедур и витаминов… Целый месяц блаженного безделья, а толку никакого. Ни лучше, ни хуже.
В очередной раз выслушав жалобы пациентки на «всё то же самое», доктор задумчиво постучала шариковой ручкой по столу, закрыла карточку и порекомендовала обратиться к… бабке. Ира тогда была так возмущена, что еле сдержалась, чтобы не наговорить гадостей. Взрослый человек, дипломированный специалист, врач со стажем, а такое советует – это же уму непостижимо!
Другая поликлиника, другие доктора, новые обследования… Почти год потратила на беготню по врачам, но так ничего и не добилась. Здорова со всех сторон, в том числе психически. А время как исчезало, так и продолжает исчезать.
От родственников Ира свой странный недуг добросовестно скрывала, но когда стало реально страшно и непонятно, что вообще происходит, обо всём рассказала матери. Та выслушала и сразу же потащила дочь в церковь, откуда Ира вышла в полнейшей растерянности. «Бесы время крадут», – сказал батюшка и выдал длинную инструкцию с перечнем молитв и церковных обрядов, которые должны помочь.
Прошёл ещё год. Ира делала всё, как было велено, но никакого результата так и не добилась. Только от соседей наслушалась возмущений по поводу того, что из её квартиры аж на лестничную клетку ладаном прёт, будто умер кто. Пришлось и правда искать бабку, которая дала бы хоть какое-то объяснение происходящему.
* * *
– Крадут твоё время, да, – сообщила Вера Антоновна, которая совершенно не соответствовала представлениям Иры о «бабке».
Это была улыбчивая розовощёкая толстушка средних лет, каких раньше рисовали на плакатах в столовых в поварских колпаках