По дороге едва не сломала в темноте ногу и не наткнулась на одинокого голодного патрульного, очередь которого есть пока еще не настала. Вышла к ручью – никого. Отлично. Еще не хватало снова встретить водяного. На этот раз он меня точно утопит.
– Ау? – шепотом протянула я и поежилась – от ручья ощутимо веяло холодом. – Лотан, вообще ни разу не смешно!
– Ну здравствуй, красавица. Ручку вернуть не хочешь?
Я очень медленно оглянулась. На этот раз водяной высунулся из ручья по пояс. К пенькообразному лицу прибавилось раздутое синее тело утопленника, украшенное тиной.
– Что, не ожидала? – улыбки в темноте не разглядела, но по интонации поняла, что сволочь эта довольно лыбится. – Ловко я тебя, да? Ты, милая, жешь не в курсе, что я к любому человеку, кто хоть кусочек моего тела при себе держит, в голову могу залезть. А тут целая рука. Грех было не воспользоваться. Ну что, свадебку прямо сейчас сыграем? Или ты еще артачиться будешь?
Глава 2
Вот же сволочь. Как только смог так точно Лота изобразить?! И откуда узнал, что мы с дедом перепутали следы?
– Арлен, ты где?! – мысленный крик вампира заставил меня вздрогнуть.
Я посмотрела на водяного. Стоп. Ничего не понимаю. Этот же упырь сказал, что залез мне в голову. Или он только встречу назначил, а до этого на меня Лотан кричал?
– Это ты мне сказал, что из нас с дедом следопыты никудышные? – на всякий случай уточнила у вампира.
– А что, другие есть претенденты?
Я почувствовала, как мертвая рука сильнее сжала запястье.
– Ну иди же ко мне! – страстно воззвал настойчивый жених.
– Да есть тут один… водяной. Я правильно помню, ты, вроде, грозился меня защищать. Не хочешь исполнить обещанное?
– А что случилось?
– Да утопить меня здесь пытаются!
– Стой там! Сейчас!
Как будто я могу куда-то уйти. Ночь делала водяного, как и любого мертвяка, сильнее. Так что сейчас я тратила все силы на то, чтобы не позволить этому любвеобильному гаду затащить меня в воду.
А самое обидное – даже кричать нельзя, чтобы не переполошить рыцарей. Я же вроде как сплю уже.
– Дура, счастья своего не понимаешь! – возмутился моей несговорчивости мертвяк.
– Сам такой! Упырь недобитый! – в долгу оставаться не хотелось.
– Ну сейчас ты у меня как миленькая побежишь! – зло прошипел водяной, и я едва не взвыла от боли. Да он же мне сейчас руку оторвет.
– Не помешаю? – вкрадчиво спросил вампир, выходя из леса.
Он снова принял человеческий вид. На вороте рубашки горела зеленым булавка, темные волосы собраны в хвост, отчего черты лица стали еще более хищными. Только ноги так и остались босыми.
– Лотан! – радостно воскликнула я, готовая броситься ему на шею.
– Конкурент? – строго спросил водяной.
– Я