– Не волнуйтесь. Это лучшая конюшня в городе, – заверил на упреждение его вопроса, Аполий. Эйвен кивнул ему в знак согласия.
Они прошли по главной улице, которая уже была вся украшенной к предстоящему празднику. По всюду висели флажки и были натянуты ленты между домами, что стояли по главной дороге на против друг друга. Вдоль всего пути, стояло много людей. Это были местные жители и гости города. Как простые, так и приближенные. То и дело, каждые пятьдесят метров, с каждой стороны дороги, стояли стражники в парадной, красной одежде, удерживая в руке двухметровые пики.
– Когда я тут был в последний раз, – сказал Эйвен. – Город был краше. А народ спокойней.
– Каждому времени, свое место. Господин, – ответил ему Аполий.
– А вот ты, ни чуть не изменился. Все тот-же, прохиндей.
– Сочту за комплимент, – улыбнулся он.
Аполий сопроводил Эйвена и его рыцарей, до главной площади, которая было пред стенами замка. На другой стороне площади, стояла придворная свита короля. А по периметру, ряженные стражники, за которыми находилась толпа зевак. Эйвен заприметил среди свиты, своего друга, Бьеара. Он явно выделялся среди остальных. Высокий, пузатый. С неряшливо зачесанными назад, и собранными в мелкий, кудрявый хвост, волосами. Одетый в длинный сюртук золотого цвета. И весомой короной на башке. Кроме того, он еще и лыбился во весь рот. А на его лице, все-еще красовался шрам, оставленный Рейенором. По правую руку от него, стояла Анирея, его «Любимая» жена, с недовольным лицом и натянутой, по верх него, улыбкой. Рядом с ней стоял юноша, видимо, его сын. Хобберт Беретор. По левую сторону от него был его верный друг и защитник, сир Сандарс. Ну и рожи советников, он тоже заприметил. Вечно хитрый и скользкий – Пиролей. Лысый и тихий – Ярис.
– Эйвен! – Бьеар расправил свои руки в стороны, громко выкрикнув имя своего друга. – Иди сюда, северный медведь!
– Здравствуй! – улыбнулся ему Эйвен. – Белый кабан!
– Хах! – они оба посмеялись и обнялись. – Да! Сколько лет прошло. Я даже начал забывать, как ты выглядел. Но теперь ты здесь. И я безумно рад этому. Анирея! Помнишь Эйвена?
– Ваша светлость! – прикивнул Эйвен.
– Конечно помню, – ответила она, весьма сдержанно, слегка улыбнувшись. – Твой главный союзник. Как можно забыть? Как добрались? Дорога была долгой.
– Благодарю, ваша светлость. Дорога хоть и дальняя, но простоя. А это, должно быть твой сын? – Эйвен взглянул на паренька.
– Хобберт! Он уже почти с тебя ростом, Эйвен, – сказал король.
– Да. Вижу.
– Ты верно устал с дороги. Ну, давай, пройдем внутрь. Аполий! Позаботься о людях моего друга!
– Да, ваша светлость, – кивнул Аполий.
Бьеар, Анирея и Эйвен прошли во дворец, за ними проследовали советники. Остальные разошлись в разные стороны.
К вечеру, Эйвен и Бьеар выпивали вино, сидя на террасе, одного из верхних этажей замка, с видом на Золотой залив.
– И что ты будешь делать? – спросил Эйвен.
– Делать? – удивился Бьеар. – На днях прибудет Нир. Пристыжу его чуток, и